Espagne - Al Qaîda frappait au c'ur de Madrid

Terrorisme ? Au matin du 11 mars 2004, à partir de 7h 37, dix bombes explosent à Madrid et dans sa banlieue à bord de quatre trains bondés qui se dirigent vers la gare d'Atocha...Ouvriers, employés, immigrés et étudiants de 13 nationalités différentes y laisseront la vie. Bilan: 191 morts et 1 841 blessés. Le carnage le plus meurtrier jamais commis en Espagne sera revendiqué le soir même par Al-Qaîda.«L'escadron de la mort a réussi à pénétrer au c?ur des croisés européens et à infliger un coup douloureux à l'un des piliers de l'alliance croisée, l'Espagne», affirme le texte signé des «Brigades Abou Hafs al-Masri/Al-Qaïda», diffusé le soir du 11 mars à Dubaï. Deux jours plus tard, une cassette vidéo en arabe est retrouvée à proximité de la mosquée de Madrid, revendiquant les attentats «au nom du porte-parole militaire d'Al-Qaîda en Europe», en «réponse» à la «collaboration» de l'Espagne avec les Etats-Unis dans l'opération militaire lancée en Irak un an plus tôt. Le gouvernement conservateur de José Maria Aznar comptait alors parmi les plus fervents partisans de l'intervention militaire américaine, malgré l'opposition d'une large majorité d'Espagnols. Déjà l'Espagne avait été menacée de représailles par Al-Qaîda en raison de l'engagement de son gouvernement auprès de Washington en Irak, dans un message attribué à Oussama ben Laden diffusé le 18 octobre 2003. Les attentats du 11 mars vont susciter une réaction sans précédent dans ce pays, frappé ce jour-là pour la première fois, avec une extrême violence, par le terrorisme islamiste. Le lendemain, un Espagnol sur quatre descend dans la rue pour les manifestations les plus massives de l'histoire du pays, qui rassemblent 11,6 millions de personnes, contre le terrorisme. Le 14 mars, 29 des 116 personnes mises en cause durant l'enquête seront jugées à Madrid lors d'un procès-fleuve entre la mi-février et début juillet 2007. Parmi elles, un Marocain qui sera acquitté faute de preuves durant le procès. 21 des 28 accusés seront condamnés. Le tribunal prononcera un total astronomique de 120 075 ans de prison, répartis pour l'essentiel entre deux accusés marocains, condamnés chacun à près de 43 000 ans, et un Espagnol, condamné à plus de 34 000 ans. En revanche, le tribunal créera la surprise en acquittant Rabei Ousmane Sayed Ahmed, alias «Mohamed l'Egyptien», pourtant présenté comme l'un des organisateurs du massacre, arrêté à Milan le 8 juin 2004 puis extradé vers l'Espagne. Après un procès en appel, en 2008, devant le Tribunal suprême, il restera 18 condamnés. Sept des auteurs des attentats s'étaient collectivement suicidés à l'explosif le 3 avril 2004, trois semaines après les attaques, lors du siège par la police de leur appartement de Leganes, en banlieue de Madrid.