Espagne (22e journée)

Le Real Madrid n'est pas encore guéri... A onze jours du choc européen face au Paris SG, l'équipe de Zinédine Zidane a encore montré une fébrilité inquiétante samedi contre Levante (2-2), stagnant à la quatrième place du Championnat d'Espagne lors de la 22e journée.Par deux fois, le Real a mené au score, sur des buts du capitaine Sergio Ramos (11e) puis du meneur Isco (81e), sorti du banc. Mais deux fois, les problèmes défensifs madrilènes ont permis à Levante d'égaliser sur un contre conclu par Emmanuel Boateng (42e) puis un but du renfort Giampaolo Pazzini (89e), arrivé mercredi au mercato d'hiver. Avec ce nul frustrant, le Real (4e, 39 pts, un match en moins) a raté une occasion en or de remonter sur le podium. Le club merengue manque aussi l'opportunité de faire le trou sur ses poursuivants Villarreal (5e, 37 pts) et Séville (6e, 33 pts), battus respectivement par le Betis (2-1) et Eibar (5-1). Décidément, ce Real-là reste malade. Alors qu'on le croyait en voie de guérison après la probante victoire 4-1 à Valence la semaine dernière, le onze madrilène est retombé dans ses travers.
Boulevards
Comment expliquer les boulevards laissés dans le dos de la défense ' Comment justifier les erreurs grossières de Ramos, revenu de blessure pour livrer un match mitigé, avec un but inscrit et plusieurs bourdes commises ' Zidane avait dit vouloir profiter de cette rencontre et de la suivante contre la Real Sociedad (10 février) pour monter en puissance en vue du huitième de finale aller de Ligue des champions face au PSG le 14 février. Il ne lui reste plus qu'un match le week-end prochain pour régler ses problèmes actuels.
Tout n'est pas à jeter, comme l'a montré la première période au stade Ciutat de Valencia, avec de belles combinaisons sur le côté gauche entre Marcelo, Karim Benzema et Cristiano Ronaldo. C'est sur une série de une-deux de Marcelo et Benzema que le Brésilien a vu sa frappe déviée en corner. Et Ramos, monté pour l'occasion, a ouvert la marque de la tête (11e), avec l'aide involontaire de Benzema, présent tout près de la retombée du ballon pour dérouter le gardien. Mais malgré cette domination merengue, il a suffi d'une occasion à Levante pour égaliser contre le cours du jeu : lancé dans le dos de Ramos, Morales a buté sur le gardien madrilène Keylor Navas mais Emmanuel Boateng, qui avait suivi, a marqué sur le ballon repoussé (42e).
Déconcentration fatale
Bref, la déconcentration a été fatale pour les Madrilènes, qui ont encaissé au moins un but lors de sept de leurs neuf matchs en 2018 ! Une statistique inquiétante avant de recevoir le PSG, d'autant que l'équipe merengue a concédé beaucoup trop d'occasions en seconde période, sur un tir repoussé par Raphaël Varane (47e) ou une contre-attaque sauvée par Navas (57e). Cela risque de faire très mal face à la vitesse des attaquants parisiens... En fin de rencontre, le Real a petit à petit perdu le fil. Quand les choses se compliquent, les joueurs usent et abusent des centres, une arme trop prévisible pour inquiéter les défenses. Quand Isco, sorti du banc, a remis le Real devant sur une offrande de Benzema (81e), les Madrilènes n'ont pas su serrer les rangs dans une fin de match électrique. Et Pazzini, recruté mercredi dans les dernières heures du mercato, a réussi ses débuts avec un but égalisateur qui fait beaucoup de mal au Real. Dans ce contexte, Zidane risque de prêter le flanc aux critiques dans les prochains jours, pour avoir remplacé Ronaldo à 2-1 ou trop attendu pour faire les changements nécessaires... C'est grave, docteur «Zizou»'