Eruption du volcan islandais: Perturbations dans le ciel européen

Le volcan islandais Grimsvötn a continué de cracher un lourd nuage de cendres, mais son activité a diminué, permettant la réouverture des aéroports internationaux en Islande, tandis que de premières perturbations sont intervenues dans le trafic aérien en Europe du Nord. L'autorité britannique de régulation du trafic aérien NATS (National Air Traffic Services) a annoncé que le nuage de cendres pourrait parvenir au-dessus de l'Ecosse d'ici à 01H00 GMT hier. Conséquence de ces événements, le président américain Barack Obama est arrivé lundi soir à Londres, plus tôt que prévu par son programme (son avion devait initialement y atterrir hier), après une visite effectuée en Irlande. «A la suite des prévisions (de présence) de quantités significatives de cendres volcaniques dans l'espace aérien écossais», la compagnie British Airways a, de son côté décidé, également «par précaution», qu' «elle n'assurait aucun vol entre Londres et l'Ecosse hier (...) qui arrive en Ecosse avant 14H00 (13H00 GMT, ndlr) ou part d'Ecosse avant 14H00" et où des milliers de passagers étaient bloqués, hier matin. La néerlandaise KLM a de même annulé 16 vols entre Amsterdam et le nord du Royaume-Uni, notamment l'Ecosse. La compagnie cargo Loganair a suspendu 36 vols prévus entre lundi 17H00 GMT et mardi 12H00 GMT, pour la plupart des vols intérieurs écossais, mais aussi quelques vols à destination de Birmingham (Angleterre) et de Belfast (Irlande du Nord). De même, l'Irlandaise Aer Lingus et la compagnie Easyjet ont suspendu leurs vols en direction de l'Ecosse et du nord de l'Angleterre. La force de l'éruption était toujours jugée «importante» lundi et, selon Peitur Arason, des services islandais de météorologie, «les vents de basse altitude (...) soufflent fort en direction de la Grande-Bretagne, mais à plus haute altitude, ils soufflent vers le Nord-Ouest». L'organisation européenne de la sécurité aérienne «Eurocontrol» a, cependant, fait savoir qu' «aucune fermeture de l'espace aérien n'était attendue» lundi ni mardi, hors Islande, même si le nuage de cendres devrait bien «affecter» une partie du ciel européen. Après l'Europe du Nord, le nuage pourrait se diriger vers l'espace aérien français et le nord de l'Espagne jeudi «si les émissions volcaniques se poursuivent avec la même intensité», a pour sa part averti «Eurocontrol».

Le «Barça» anticipe

Le FC Barcelone devait partir hier soir, au lieu de jeudi, pour Londres où il doit jouer samedi, la finale de la Ligue des champions contre Manchester United, à cause des cendres émises par le volcan islandais Grimsvötn, a indiqué un porte-parole du club. «Le voyage aura lieu hier (mardi), dans un vol prévu vers 22h00 (20h00 GMT) après un entraînement à Barcelone», selon ce porte-parole. Le Barça cherche ainsi à éviter une mésaventure similaire à celle de l'an passé, lorsqu'ils avaient dû rallier Milan en car, le volcan islandais Eyjafjöll, ayant bloqué l'espace aérien. Une dizaine d'heures de route, assorties d'une défaite 3-1, en demi-finale aller de la Ligue des champions chez l'Inter... Concernant les nombreux supporters prévoyant de faire le voyage jusqu'à Wembley, «c'est compliqué», avait indiqué plus tôt hier, le porte-parole du club. «Pour l'instant on maintient les réservations de vols, et on envisage des trajets alternatifs en car», a-t-il ajouté. 252 vols ont été annulés hier, à cause du passage du nuage de cendres provoqué par l'éruption du volcan islandais Grimsvötn sur l'Ecosse et le nord de l'Irlande, a annoncé «Eurocontrol».

Parti d'Islande où l'éruption a débuté samedi soir, le nuage de cendres volcaniques a commencé à atteindre le reste de l'Europe, hier, affectant notamment l'Ecosse, et a pris la direction de la Scandinavie, des Pays-Bas et de l'Allemagne. Selon la Commission européenne, une fermeture de grande ampleur, semblable à celle provoquée l'an passé par un autre volcan islandais, n'est néanmoins pas envisagée.

Ainsi, l'organe danois de contrôle du trafic aérien «Naviair» a étendu, hier après-midi, la fermeture partielle d'espaces aériens au Danemark et au Groenland, en raison de la propagation du nuage de cendres du volcan islandais Grimsvötn. Après avoir, dans un premier, temps fermé à 06H00 GMT, un petit espace en mer du Nord, sous les 6.000 m d'altitude, le Danemark a étendu la zone au nord du Jutland, la partie continentale du pays scandinave, a indiqué un porte-parole de «Naviair», Jan Eliassen. Les autorités danoises ont également décidé d'étendre la fermeture au trafic d'une plus grande partie de l'espace aérien groenlandais jusqu'à hier à 18H00 GMT. «Mais selon les dernières informations météorologiques, le nuage de cendres qui était observé à l'est du Groenland s'est propagé vers l'ouest. Le trafic vers la ville la plus touristique de l'île, Ilulissat, connue pour son glacier et ses icebergs géants, «pourrait être affecté» par cette fermeture de l'espace aérien, selon ce porte-parole. Deux vols ont été annulés hier à Copenhague, le premier vers Aberdeen, en Ecosse, et le second vers Kangerlussuaq au Groenland.

D'autre part, le trafic aérien est quasiment revenu à la normale hier en Norvège, après quelques perturbations brèves et mineures liées à l'arrivée, dans la matinée, de cendres du volcan, a annoncé l'opérateur des aéroports norvégiens «Avinor». Par ailleurs, les cendres devraient arriver dans le sud-ouest de la Suède, hier en fin de journée, mais l'impact sur le trafic aérien restera limité, a annoncé l'Autorité suédoise du trafic aérien (LFV). L'autorité finlandaise de l'aviation «Finavia», de son côté, a dit hier matin, qu'il était probable que le nuage de cendres soit trop peu dense pour perturber le trafic aérien en Scandinavie.