EQUIPE NATIONALE

L'entraîneur bosnien Vahid Halilhodzic, qui s'apprête à boucler sa première année à la barre technique de la sélection algérienne de football, connaît désormais «tout» de ses joueurs, grâce notamment au long stage (7 mai - 16 juin) couronné par une large victoire des Verts face la Gambie (4-1) vendredi au stade Mustapha- Tchaker de Blida.
C'est la première fois d'ailleurs que le sélectionneur national bénéficie d'une aussi longue période pour travailler avec ses protégés, et ce, depuis qu'il a succédé à Abdelhak Benchikha, le 2 juillet 2011. Une aubaine pour Halilhodzic afin de «scanner» ses protégés en prévision des prochaines échéances. «Maintenant, je peux dire que je connais, un par un, mes joueurs, et cela me rendra sûrement la tâche moins difficile à l'avenir», avait déclaré l'ancien sélectionneur de la Côte d'Ivoire à l'issue du match face à la Gambie, le quatrième de l'équipe nationale en l'espace de trois semaines. Le calendrier de la Fédération internationale de football (Fifa) a souvent constitué un sérieux handicap pour les sélectionneurs nationaux qui s'étaient succédé à la barre technique des Verts, car n'ayant pas eu beaucoup d'opportunités pour rassembler leurs joueurs, surtout que ces derniers évoluent dans leur majorité en Europe. Cet aléa s'est répercuté négativement sur le rendement de l'équipe nationale, souffrant d'un manque flagrant en matière d'homogénéité et de cohérence notamment, comme l'avait souligné, à juste titre, l'ancien entraîneur national, Rabah Saâdane. Le long rassemblement des Verts, de mai à juin, semble déjà porter ses fruits, puisque les coéquipiers du capitaine Bougherra ont réalisé un parcours presque sans faute lors de leurs quatre précédents matchs. Trois victoires face au Niger (3-0 en amical), au Rwanda (4-0) et la Gambie (4-1) contre une défaite face au Mali (2- 1) à Ouagadougou (Burkina Faso) en éliminatoires du Mondial-2014 et de la CAN-2013 constituent, aux yeux des observateurs, un bilan positif, même si la contre-performance face aux Aigles du Mali est restée «en travers de la gorge» du technicien bosnien. Pour autant, l'heure pour Halilhodzic est de tirer les enseignements de ce récent long séjour avec les Verts, des enseignements qui ne devraient être qu'«enrichissants», s'est-il lui même réjoui. Et si l'ancien Nantais se targue d'avoir permis à l'attaque algérienne de retrouver son «punch» (elle a marqué 12 buts en 4 matches), alors qu'elle constituait jusque-là le maillon faible de l'équipe, il aura en revanche du pain sur la planche pour redonner à l'arrière-garde sa solidité et son opacité pour lesquelles elle était réputée lors des doubles éliminatoires du Mondial et CAN- 2010. La sélection algérienne renouera avec la compétition officielle en septembre prochain en disputant le dernier tour des éliminatoires de la CAN face à un adversaire qui sera connu à l'issue du tirage au sort prévu entre le 4 et le 5 juillet à Johannesburg (Afrique du Sud). La troisième journée des éliminatoires du Mondial, elle, aura lieu en mars 2013 et verra les Verts amorcer un virage décisif en accueillant le Bénin, le leader actuel du groupe H avec 4 points devançant d'un point l'Algérie et le Mali, alors que le Rwanda ferme la marche avec une seule unité.