«ENCYCLOPEDIE DES PAYS MUSULMANS», DE ACHOUR CHEURFI L'esprit de l'échange et de l'ouverture

Avec «Encyclopédie des pays musulmans », son dernier-né, Achour Cheurfi confirme sa régularité de métronome dans la production éditoriale pour tout ce qui concerne les dictionnaires encyclopédiques et autres anthologies.
Une «spécialité» que l'auteur maîtrise à la perfection, dans ce parcours de coureur de fond qu'il affectionne dans l'écriture. L'ouvrage vient de paraître en deux volumes aux éditions Dalimen, il a été réalisé dans le cadre de «Tlemcen, capitale de la culture islamique 2011». Les deux tomes (des lettres A à J, puis de K à Z) sont techniquement bien réussis, tant aux plans méthodique, académique et iconographique que de la qualité du papier. C'est là un excellent ouvrage de référence, fort instructif, agréable à lire, recommandé au lecteur désireux d'approfondir ses connaissances et mieux connaître le monde musulman (passé et actuel). Le recueil, avertit l'auteur dans sa note liminaire, «a pour objectif de fournir au lecteur un outil qui lui permettra de se familiariser avec le monde arabo-musulman. Il est composé de notices consacrées à chacun des 57 pays membres de l'Organisation de la conférence islamique ». Les pays observateurs de l'OCI figurent également dans cette encyclopédie. De même, ajoute Achour Cheurfi, «la situation de l'islam et des musulmans dans les autres pays et les autres régions du monde où ils sont minoritaires est abordée dans de courts exposés avec toujours le même souci, celui de présenter des indications et des repères». Bien sûr, les notices de présentation sont faites par ordre alphabétique et touchent à toutes sortes de matières et de connaissances humaines : histoire, géographie, économie, culture, arts, population, institutions, noms propres... Tout cela constitue un vaste ensemble de connaissances et de renseignements méthodiquement ordonnés par chapitres. A titre d'exemple, la lettre A. Ici on trouve des informations précieuses, des repères, des chiffres, des dates, des événements marquants, etc., sur l'Algérie, l'Afghanistan, le monde arabe ou encore l'islam dans l'Asie du Sud-est. De même qu'il y a toute une galerie de portraits et fiches biographiques ou techniques sur Mahmoud Abbas, l'Emir Abdelkader, Adonis, Ali Abdallah Saleh, Abidjan... A la fin de l'ouvrage, on trouve aussi une intéressante chronologie des grandes dates de l'histoire arabo-musulmane, de 622 à 2011. N'ayons pas peur des mots : il s'agit bien d'une œuvre monumentale, parmi les ouvrages les plus achevés de Achour Cheurfi, même si l'auteur (connu pour sa modestie) estime que ce n'est là qu'un «petit dictionnaire». Il reconnaît néanmoins que ce travail a été «entamé depuis de nombreuses années» et est très bien documenté. Au-delà de son caractère pédagogique, pareille encyclopédie souligne-t-il, a été réalisée «dans l'esprit de l'échange et de l'ouverture afin (et de citer Bichara Khader) d'“assécher les marécages du ressentiment, et éviter les coupures traumatisantes : eux et nous, Islam- Occident, civilisation musulmane“ ». Comme on le voit, Achour Cheurfi ne se contente pas d'explorer de nombreuses directions ou de remonter le passé. En filigrane, il y a dans son ouvrage une pertinente problématique du monde actuel. Dans le monde musulman notamment, une forte dynamique et les événements qui s'accélèrent montrent que l'histoire est en marche. A ce titre, cette encyclopédie destinée au grand public aide à mieux comprendre le présent et les enjeux futurs dont Achour Cheurfi nous propose quelques clés. Un travail de recherche à saluer.
Hocine T.
Achour Cheurfi, Encyclopédie des pays musulmans (culture, politique, société, histoire, personnalités, lieux et événements), éditions Dalimen, Alger 2011, 992 pages.