En sommet à Pékin, Xi Jinping défend son projet

Des projets «verts», viables financièrement et sans corruption: le président chinois Xi Jinping a tenté, hier, de répondre aux critiques contre son initiative des Nouvelles routes de la soie, accusée d'être un «piège de la dette» pour les pays pauvres. Face à une quarantaine de dirigeants mondiaux réunis en sommet à Pékin, le président chinois, confronté à une guerre commerciale avec les Etats-Unis, a dénoncé aussi le protectionnisme, mais sans représentants américains dans la salle. Pour la deuxième fois en deux ans, le chef de la deuxième économie mondiale a réuni autour de lui un sommet des Nouvelles routes de la soie, initiative qui vise à construire des infrastructures dans des pays en développement qui en ont cruellement besoin en Asie, en Europe et en Afrique. Mais les critiques lui reprochent de favoriser les entreprises chinoises et de constituer «un piège de la dette» pour les nations bénéficiaires de prêts accordés par des banques chinoises. Cas d'école: le Sri Lanka, qui, incapable d'honorer ses remboursements, a déjà dû céder à Pékin le contrôle d'un port en eau profonde pour 99 ans. Depuis le lancement du programme en 2013, la Chine a investi au total 80 milliards d'euros dans divers projets et les diverses banques ont prêté entre 175 et 265 milliards, selon Pékin. Les pays occidentaux traînent les pieds pour adhérer au projet chinois, officiellement intitulé «Initiative ceinture et route» - une ceinture terrestre à travers l'Eurasie et une route maritime, à l'exception notable de l'Italie, premier pays du G7 à avoir rejoint l'initiative le mois dernier. Le chef du gouvernement italien, Giuseppe Conte, était hier le seul dirigeant occidental à Pékin, aux côtés de Vladimir Poutine, de Abdel Fattah al-Sissi ou de Alexis Tsipras.