En prévision d’une attaque d’envergure des talibans

L’OTAN lance sa plus grande offensive dans le sud La force de l’OTAN a annoncé, hier, le début d’une «grande offensive» contre les talibans avec l’envoi de plus de 5.000 hommes dans la province d’Helmand (sud de l’Afghanistan), haut lieu de l’insurrection et du trafic d’opium, qui échappe en grande partie au contrôle des autorités. Les talibans ont de leur côté affirmé avoir «arrêté» lundi dans cette province un Britannique, se présentant comme un journaliste, et deux Afghans. Les autorités afghanes et britanniques ont déclaré enquêter sur ce rapt «non confirmé». Un soldat étranger, dont la nationalité n’a pas été dévoilée, a lui été tué dans des combats dans une région non précisée du sud du pays, selon la Force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf) de l’OTAN qui n’a pas précisé si la victime participait à cette vaste offensive lancée avec l’armée afghane. Menée par des soldats britanniques, américains, canadiens et néerlandais, l’opération «Achille» est «concentrée dans le nord de la province d’Helmand», où les talibans occupent notamment depuis plus d’un mois le chef-lieu du district de Musa Qala, selon un communiqué de l’Isaf. La province d’Helmand, et notamment sa partie septentrionale, est au cœur de l’insurrection talibane et du trafic de drogue en Afghanistan, pays qui a fourni l’an dernier 92% de la production mondiale d’opium. Cette vaste offensive intervient alors que les forces internationales, en particulier les soldats américains de la coalition, sont sur la sellette pour la mort dimanche de 19 civils, neuf lors d’un raid aérien près de Kaboul et dix après une attaque suicide dans l’est du pays.