El-Eulma: «El-Berrah» est toujours là !

Malgré le changement des us et des coutumes qu'ont imposé les temps modernes, le traditionnel métier de crieur public, Merzak «El-Berrah» continue ce métier tant bien que mal dans notre époque, en dépit de moyens nouveaux de communication. Seul canal d'annonce de nouvelles, le métier de crieur public répondait à l'époque à des besoins sociaux et s'adaptait tant à la vie dans un esprit communautaire qu'aux moyens dont disposaient les ménages. Le crieur, quant à lui, devait être un homme en bonne santé doté d'une voix rauque, il devait aussi bien connaître la ville et sa population pour mieux diffuser le message. Les crieurs publics furent parmi les gens les plus connus par la population et leur passage suscitait à la fois la curiosité et l'appréhension, car on ne savait pas s'ils allaient annoncer une bonne ou une mauvaise nouvelle. Ils avaient pour mission d'annoncer les décès, la disparition d'enfants ou d'animaux et la perte d'objets de valeur ou documents et même l'annonce des mariages. Pour les besoins, ils utilisaient des tambours ou parfois la zorna pour rassembler la foule autour d'eux. Peu à peu, l'affichage sur le mur, les ondes de la radio, les annonces de journaux et, récemment, le portable ont fini par prendre le pas sur le métier de crieur public. L'un après l'autre disparurent ou changèrent de métier mais Merzak Benaissa ne veut pour rien au monde abandonner ce métier qu'il pratique depuis son jeune âge tel un aguerri face aux vicissitudes de la vie. Trapu, traînant une canne, il sillonne de bout en bout les quartier populeux de la ville, son visage basané et ses moustaches épaisses et tombantes, sa voix s'entend de très loin. Merzak Benaissa, toujours fidèle à sa vocation, est devenu partie intégrante du décor de la ville de Saint Arnaud (El-Eulma).