Egypte-Nigeria, "une finale avant la lettre" (entraîneur du Nigeria)

L'entraîneur de la sélection nigériane, Agu Uzoma Aloysius, a qualifié de "finale avant la lettre" le match devant opposer son équipe face à l'Egypte, mardi au stade Omar-Oucief à Aïn Temouchent (17h00), en demi-finale du championnat d'Afrique de football des moins de 20 ans qui se poursuit dans l'ouest d'Algérie.
"C'est une finale avant la lettre. Je suis persuadé que le vainqueur de ce match aura de grandes chances de remporter le titre", a déclaré l'ancien international nigérian des années 1990, lundi en conférence de presse à Oran qui abrite avec la ville d'Aïn Temouchent, la 18e édition de l'épreuve.
"Certes, on a battu l'Egypte en amical (3-1) avant le début du tournoi, mais il ne faut pas s'en référer, car le rendez-vous cette fois est une autre paire de manche", a-t-il ajouté.
Le Nigeria, tenant du titre, a terminé à la deuxième place de son groupe B, alors que l'Egypte a dominé son groupe A en faisant le plein avec trois victoires pour autant de matches.
"Le parcours de l'Egypte lors du premier tour est un signe qui ne trompe pas concernant la solidité de cette équipe. Ce n'est pas facile de gagner tous ses matches de groupe, mais les Egyptiens l'ont fait. On doit donc se méfier de cet adversaire", a admis l'entraîneur.
Il a fait remarquer que le style de jeu des deux équipes est presque similaire, puisque le rôle de leurs milieux de terrain est déterminant dans la stratégie adoptée par chaque entraîneur.
La sélection nigériane, tenante du titre, est déterminée à garder son trophée, selon Agu, conforté par l'état de santé de ses joueurs, "tous aptes à jouer ce match", et également par le retour de son buteur Kayode Ayobami, qui a purgé sa suspension lors de la précédente rencontre contre la RD Congo (victoire 3-1).
Agu, qui avait affronté les Verts en ouverture et en finale de la coupe d'Afrique des Seniors (CAN-1990), a souhaité également suivre les traces de son compatriote, Stephane Keshy, qu'il considère comme "le meilleur entraîneur au Nigeria", et ce, en rééditant le coup réalisé il y a un mois avec l'équipe première lorsqu'il a décroché le trophée continental de la CAN seniors organisée en Afrique du Sud.