Douze morts lors de manifestations

Cinq personnes ont été tuées et six autres blessées à Kessoua, près de Damas, a relevé Mohammad Enad Souleimane, membre de l'Organisation syrienne des droits de l'homme. Les manifestants sont partis de la mosquée après la prière du vendredi et ont défilé quelques minutes avant que les forces de sécurité n’ouvrent le feu, a-t-il expliqué. A Damas, selon un autre militant sur place, trois personnes ont été tuées et 25 autres ont été blessées dans le quartier de Barzeh. Les forces de sécurité ont dispersé   une manifestation appelant à la chute du régime, faisant d'abord usage de gaz lacrymogène, avant de tirer, a-t-il raconté.
La police a également ouvert le feu sur des rassemblements dans différents quartiers de Homs (centre), faisant trois morts et une vingtaine de blessés, d'après un militant sur place. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme, une autre personne a été tuée dans une localité près de Homs. Des dizaines de milliers de personnes ont défilé dans tout le pays à   l'issue de la prière, pour un nouveau vendredi de la colère. Selon le président de l'Observatoire, Rami Abdel Rahmane, plus de 30 000   personnes ont manifesté à Deir Ezzor (est), 10 000 dans la région d'Idleb   (nord-ouest) et «des milliers d'autres ailleurs dans le pays». La répression a fait, depuis le 15 mars, plus de 1300 morts parmi les civils et entraîné l'arrestation de plus de 10 000 personnes, selon des ONG syriennes.     Dans son appel à manifester, lancé sur sa page Facebook, le groupe «The   Syrian revolution 2011», moteur de la contestation, a placé la mobilisation   d’hier sous le thème «Bachar n'est plus mon président et son   gouvernement ne me représente plus».
Par ailleurs, des commerçants ayant répondu à un appel à une grève générale, jeudi, ont été arrêtés, notamment dans le Sud, a indiqué le chef de l'Association nationale des droits de l'homme, Amar Qorbi. Face à l'intransigeance de Damas, l'Union européenne (UE) a décidé d'accentuer la pression, mettant en cause la légitimité du régime syrien du fait de la répression «révoltante» en cours et imposant des sanctions contre des responsables des Gardiens de la révolution iraniens, l'armée d'élite de la République islamique, accusés d'aider Damas. «En faisant le choix de la répression plutôt que de tenir les promesses de réformes de grande ampleur qu'il a lui-même faites, le régime sape sa légitimité», indiquent les dirigeants européens dans un projet de déclaration   commune qui doit être approuvé lors d'un sommet à Bruxelles. En parallèle, un nouveau train de sanctions européennes, le troisième, est   entré en vigueur hier. Il vise sept personnes, dont trois responsables des   Gardiens de la révolution, et quatre sociétés. Ils sont accusés par les Européens d'être «impliqués dans la fourniture de matériel et d'assistance pour aider le régime syrien à réprimer les manifestations» et visés par un gel de leurs avoirs en Europe et une interdiction de visa.
Fuyant l'arrivée massive de l'armée, notamment de Jisr Al-Choughour, près de 11 800 Syriens se sont réfugiés ces dernières semaines en Turquie, a annoncé le centre gouvernemental turc de gestion des crises.     
S'ajoutent à eux les quelque 5000 ayant fui au Liban. Vendredi encore, au   moins 15 Syriens – dont huit blessés par balle – sont arrivés dans la région   d'Akkar, au nord du Liban, selon une source libanaise. Alors que des centaines de soldats appuyés par des chars ont pénétré jeudi dans le village de Khirbet Al-Joz (nord-ouest), à moins d'un kilomètre de la frontière turque, selon un militant, la secrétaire d'Etat américaine, Hillary   Clinton, a qualifié ce raid de «très inquiétant» et mis en garde contre «une escalade de la violence dans la région».