Dialectal Arabic, Msa And Formal Education In Algeria

Abstract: The present paper addresses issues related to the effect that the abrupt shift from the mother tongue to the school language impacts on the quality of Algerian children’s formal instruction and the difficulties they face in primary school. The diglossic character of today’s Arabic appears to be problematic as it hampers the intellectual progress and the cognitive development of the child. To clarify the point, the study compares the intellectual development that the Algerian learner goes through with that of English or French children who are not faced with the same difficulties at school as their respective native tongues are not very distant from the standard forms. A number of 3 to 5-year-old children were observed in a kindergarten where they got progressively acquainted with Standard Arabic, particularly in its spoken form, while playing, singing and drawing. This early immersion proved to be of valuable assistance for their academic achievement when they reached school age. Résumé : Cet article aborde des questions liées à l'effet que le changement brusque de la langue maternelle vers la langue de l'école représente pour la qualité de l’instruction formelle des enfants algériens et les difficultés qu'ils rencontrent à l'école primaire. Le caractère diglossique de l'arabe d'aujourd'hui semble être problématique, car le phénomène entrave le progrès intellectuel et le développement cognitif de l'enfant. Pour clarifier ce point, l'étude compare le développement intellectuel que l'apprenant algérien traverse avec celui des enfants anglais ou français qui ne sont pas confrontés aux mêmes difficultés à l'école étant donné que leurs langues maternelles respectives ne sont pas très éloignées des formes ‘standard’. Un certain nombre d’enfants (âgés de3 à 5 ans) ont été observés dans une ‘crèche’ où ils se sont progressivement familiarisés avec l'arabe standard, en particulier dans sa forme parlée, tout en jouant, en chantant et en dessinant. Cette immersion précoce s’avère une aide précieuse pour leur réussite scolaire lorsqu’ils atteignent les bancs de l'école.