Deux jours après sa prestation de serment

Le nouveau patron du Pentagone en Irak A peine ses fonctions prises, le nouveau secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, s’est rendu hier à Baghdad. Il y a été accueilli par deux attentats à la voiture piégée qui ont fait au moins quinze personnes, alors que la Maison- Blanche envisage une augmentation de ses troupes en Irak. Deux jours après sa prestation de serment, M. Gates, qui a affirmé que l’Irak était sa «priorité», s’est rendu à Baghdad. Le successeur de Rumsfeld vient comprendre la situation pour apporter des éléments au président Bush, sous la pression de l’opinion publique américaine, et qui a promis une nouvelle stratégie pour le début d’année. La Maison-Blanche envisage d’augmenter le nombre de ses 129.000 hommes dans le pays pour tenter de réduire le niveau de violences qui atteint des proportions record. Le Pentagone a reconnu mardi que la situation continuait à se détériorer dans le pays, avec en moyenne 959 attaques par semaine lors des trois derniers mois. Aux premières heures de la matinée, un kamikaze à bord d’un véhicule piégé s’est fait exploser à un barrage de police dans le quartier de Jadriya, près de l’université de Baghdad, faisant 11 morts et une trentaine de blessés. Peu après, au moins 4 personnes ont été tuées et 7 autres blessées dans l’explosion d’une voiture près d’un bâtiment administratif au Nord, à Al-Kasra. De nombreuses autres explosions ont retenti dans la capitale pendant la matinée, sans qu’il soit possible d’en déterminer l’origine. Avec des attentats à la bombe, des voitures piégées, des attaques au mortier, des combats entre groupes armés et des enlèvements, la capitale irakienne est le théâtre de violences quotidiennes souvent non recensées.