Des troupes massées près d'une ville assiégée par les jihadistes

En préparation d'une bataille visant à briser le siège, des milliers de miliciens chiites se rassemblaient dans le secteur de Touz Khourmatou, dans la province de Salaheddine,Alors que l'avancée en Irak et en Syrie de l'EI, dénoncé pour ses exactions, suscite une inquiétude croissante de la communauté internationale, au moins neuf pays ont promis des armes aux forces kurdes irakiennes, fer de lance de la contre-offensive dans ce pays. Parallèlement, selon le New York Times, le président Barack Obama est sur le point de prendre une décision concernant des frappes aériennes en Syrie et cherche à constituer une coalition internationale. Les Etats-Unis, qui ont commencé des vols de reconnaissance sur le territoire syrien, mènent déjà depuis le 8 août des raids aériens dans le nord de l'Irak, en soutien aux forces kurdes. Dans ce pays, la situation dans la ville turcomane d'Amerli, assiégée depuis plus de deux mois, devient de plus en plus préoccupante, les habitants manquant d'eau et de nourriture et craignant un massacre si les extrémistes prennent la cité. En préparation d'une bataille visant à briser le siège, des milliers de miliciens chiites se rassemblaient dans le secteur de Touz Khourmatou, dans la province de Salaheddine, a indiqué un commandant, volontaire civil. Un général de l'armée a déclaré que des troupes se massaient également à Jabal Hamreen. L'aviation irakienne a déjà mené neuf raids mardi contre des positions jihadistes dans le secteur, situé à quelque 160 km au nord de Baghdad, selon un colonel. Les habitants réclament depuis des semaines une intervention militaire, affirmant que leurs ressources ne cessent de diminuer, alors que l'électricité est coupée. Les hélicoptères leur apportant de l'aide et des munitions sont pris pour cibles par les jihadistes, a expliqué Nihad al-Bayati, un ingénieur qui a pris les armes pour défendre sa ville natale. Il n'y a «pour l'instant aucune possibilité d'évacuer» les habitants et l'aide humanitaire qui leur parvient est limitée, a déploré Eliana Nabaa, porte-parole de la mission de l'ONU en Irak. Samedi, le représentant spécial de l'ONU à Baghdad, Nickolay Mladenov, avait déjà appelé à une «action immédiate pour empêcher un possible massacre», l'EI - qui considère les chiites comme des apostats - menant dans les régions qu'il contrôle un «ettoyage ethnique et religieux» selon les Nations unies. Parallèlement, les Etats-Unis poursuivaient leurs frappes dans le nord du pays, près d'Erbil, la capitale de la région autonome du Kurdistan. Alors que les forces kurdes sont en première ligne dans la bataille, le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel a annoncé que huit pays - Etats-Unis, Albanie, Canada, Croatie, Danemark, Italie, France et Royaume-Uni - s'étaient «engagés à (leur) fournir des armes». Le président du Kurdistan a indiqué pour sa part que l'Iran avait été le premier pays à lui en fournir, portant à 9 le nombre d'Etats impliqués.Les Etats-Unis ont par ailleurs commencé leurs vols de reconnaissance au-dessus de la Syrie pour localiser les positions des jihadistes et préparer d'éventuelles frappes. L'EI, qui a revendiqué la décapitation du journaliste américain James Foley, a été rejeté en Syrie par les autres groupes rebelles en raison de sa brutalité.