Des poupées pour peupler un village

Assis devant leur manuel tels de studieux écoliers, les enfants sont ici des poupées grandeur nature confectionnées par une «grand-mère» aux mains de fée, qui espère ainsi redonner vie à son village déserté comme tant d'autres lieux du Japon. Nagoro et ses quelques maisons se nichent dans les montagnes de l'Ouest du Japon, à plus de 500 km de Tokyo. Ce hameau serait tombé dans l'oubli sans l'imagination débordante de Tsukimi Ayano, qui a placé un peu partout des personnages de taille humaine pour égayer la solitude. «Nous ne sommes plus que 27 à vivre ici pour 10 fois plus de mannequins: ils sont environ 270», explique cette habitante de 69 ans qui vit seule avec son père. L'école a fermé il y a sept ans faute d'enseignant, se souvient-elle. «Maintenant, il n'y a plus d'enfants. La personne la plus jeune du village a 55 ans».