Des hauts et des bas Meeting international d'Alger d'athlétisme

Le stade Sato du complexe olympique Mohamed-Boudiaf a fait le plein à l'occasion du meeting international d'Alger d'athlétisme qui s'est déroulé mardi dernier. Rebaptisé « docteur Baba », cet événement s'est tenu dans une ambiance bon enfant et devant un public connaisseur. Il faut dire que le programme de cette compétition, qui enregistre son retour après trois ans d'absence, était plutôt alléchant, avec pas moins de huit concours « prémium » (épreuves auxquelles participent des athlètes de haut niveau international). « Je tiens à remercier tous ceux qui ont 'uvré pour l'organisation de cette compétition, notamment le président de la FAA, Amar Bouras. Il fallait relancer ce meeting qui ne peut être que bénéfique pour l'athlétisme algérien. Nous y sommes parvenus, malgré toutes les contraintes d'ordre technique et organisationnel. Pour ce qui est du niveau technique de la compétition, on ne va pas se voiler la face. Il était, plutôt moyen. On n'a pas eu de records battus. Néanmoins, on peut dire que le niveau était acceptable pour un retour. On tâchera d'améliorer les choses lors des prochaines éditions », nous a déclaré le directeur du meeting et entraîneur de la sauteuse Baya Rahouli, Mohamed Hocine. Ainsi, les épreuves techniques et les courses de sprint ont, dans l'ensemble, été dominées par les athlètes français et italiens. Les courses de demi-fond, par contre, ont été, quant à elles, remportées par les coureurs algériens et marocains. Cela dit, les athlètes algériens, qui visaient les minima des championnats du monde de Russie qui se dérouleront le mois d'août prochain, à l'image des athlètes du triple saut, Baya Rahouli et Issam Nima, ou encore le coureur du 400 m haies, Rahmani Miloud, la sprinteuse du 200 m, Souheir Bouali, et l'athlète du demi-fond, Touil Madjid (3000 m stiple), n'ont pas atteint leurs objectifs. Ils auront l'occasion, cependant, de se distinguer et de réaliser les performances qu'ils visent, à l'occasion des Jeux Méditerranéens et lors des meetings internationaux auxquels ils sont inscrits. « Je suis venu à Alger avec un groupe d'athlètes, dont le jeune espoir francais du 110 m haies, d'ailleurs vainqueur de la compétition aujourd'hui. C'est la première fois que je viens ici. Je n'ai pas eu l'occasion de venir en tant qu'athlète. J'ai bien apprécié l'ambiance au stade et l'accueil chaleureux qui nous a été réservé. Pour ce qui est de notre présence à ce meeting, nous nous préparons pour les prochaines échéances, à savoir le championnat de France et les championnats d'Europe dans deux semaines. Quant au niveau de la compétition, je pense qu'il a été moyen dans l'ensemble », a indiqué la médaillée de bronze du 100 m haies des JO d'Atlanta 1996 et championne du monde du relais 4x100 m à Paris 1998, Patricia Girard, qui envisage de revenir avec ses athlètes pour la prochaine édition. A noter que le champion olympique du 1500 m Toufik Mekhloufi a déclaré forfait pour ce meeting. « Je n'étais pas prêt pour cette compétition. J'étais grippé et je viens tout juste de reprendre les entraînements. J'aurais bien aimé prendre part à la course du 1500 m. Surtout que je n'ai pas eu l'occasion de courir devant le public algérien depuis ma consécration aux JO de Londres. Il y aura d'autres occasions où je pourrais me produire dans mon pays », nous dira Mekhloufi, qui a suivi la compétition des tribunes en compagnie de son idole, l'ancien champion du mode et olympique, Nourredine Morceli. Inscrit au programme IAAF, ce meeting a regroupé plus de 150 athlètes (hommes et dames) représentant vingt-cinq pays, et qui ont concouru dans quatorze spécialités différentes. La dotation pour les lauréats est de l'ordre de 2.500 dollars, sauf pour les compétitions n'ayant regroupé que des athlètes algériens.