Des enfants empoisonnés par un couple

Un couple français est jugé depuis hier par la Cour d'assises d'Aix-en-Provence pour avoir tué en 2005 deux enfants de 7 et 8 ans, Jason et Melissa, en empoisonnant leur repas avec des médicaments. Un soir de septembre 2005 à Marseille, les deux enfants avaient eu pour leur dîner des cannellonis bourrés d'un cocktail d'anxiolytiques. Jason et Melissa étaient les enfants de Marie-Hélène Martinez, séparée de leur père et qui vivait avec son époux Jean-Paul Steijns. Le procès a débuté hier dans une ambiance tendue, avec un bref affrontement entre la mère des enfants, qui comparaît libre, et la famille de son ex-compagnon, leur père biologique. C'est la découverte du cadavre d'un nouveau-né du couple, le 19 octobre 2005, sur le balcon de leur appartement, qui avait orienté la police sur les traces des deux aînés. Les corps de Mélissa et Jason, dont le décès remonte à un mois, sont alors retrouvés dans la voiture de leur mère dans un garage. Lors du procès, la cour ne se prononcera pas sur la mort du nouveau-né, les expertises n'ayant pas permis de déterminer s'il avait vécu. Ce sont les difficultés financières du couple qui auraient précipité le drame, poussant la mère à sacrifier ses enfants, face à une menace d'expulsion et à la peur de perdre leur garde. Le couple risque la prison à perpétuité. Le verdict est attendu vendredi.  >