Des codes bien compris

Conditions n La construction d'un bain nécessite au moins trois choses : un terrain, un puits abondant et un système de sécurité à toute épreuve.Le site est aussi important, dans la mesure où il doit s'insérer dans la texture de la ville et pas à l'extérieur et cela pour des raisons de transport évident. En général un bain comprend trois parties essentielles aux fonctions différentes : une salle commune pourvue de matelas où viendront se sécher et s'habiller les clients, une partie réservée à la gestion de l'établissement et une autre, la plus importante, la salle d'eau.Elle est généralement pourvue de «gabias» c'est-à-dire de cuvettes en marbre, en faïence ou en bois et dans lesquels le baigneur pourra mélanger l'eau chaude et l'eau froide. Cette salle est également pourvue d'un système très discret qui lui permet d'écouler toutes les eaux usées. Au milieu de la pièce, une immense estrade est construite en grès et qui n'a d'autre but que de donner un peu de fraîcheur au milieu d'une température qui dépasse les 30 degrés. Dans certains établissements existe une deuxième salle d'eau plus petite et plus fraîche et qui est généralement réservée aux nouvelles mariées, d'où son nom de «dar el ara'ïs». Avec le temps, le bain deviendra polyvalent. Ainsi, par exemple, le bureau chargé de la gestion jouera carrément le rôle de coffre-fort et de banque de dépôt.C'est là, en effet, que les femmes déposeront leurs bijoux, leurs bagues et leur monnaie. C'est là aussi que les hommes confieront pour une heure ou deux leur porte-monnaie et leurs pièces d'identité, souvent leurs valises. C'est bien sûr une femme qui assurera la direction de l'établissement aux heures d'ouverture réservées aux femmes. Elle doit avoir du caractère en général et même beaucoup de caractère, d'abord pour se souvenir de tous les bijoux qui lui ont été confiés et ensuite pour éviter que des clientes ne partent sans payer. La gérante ou le gérant doit avoir aussi un ?il sur la tasse en argent où sont déposés tous les pourboires des clients pour les «moutchos». Pour se faire un peu d'argent et un peu de monnaie en plus, les gérants prendront l'habitude de vendre des petites bouteilles de limonade très fraîches grâce à quelques bidons métalliques bourrés de glace. Bref, ils devront avoir l'?il sur tout. A défaut d'un écriteau en arabe ou en français que personne ne lira, les patrons de bain maure ont trouvé la parade pour indiquer aux incultes les séances qui les concernent. Quand une serviette est suspendue sur la porte d'entrée, cela signifiera que le bain est occupé par les femmes.I. Z.l Pour des raisons non encore élucidées et qui tiennent beaucoup plus à la crédulité populaire, certains bains maures auraient des vertus particulières et leurs eaux seraient «miraculeuses». Comme celui de M'dina El Djadida appelé «hamam Sbaâ» (le bain du lion) sensé raffermir la peau comme un cosmétique.