Des centaines de milliers de salariés payés en dessous du salaire minimum

Plusieurs centaines de milliers d'employés sont payés en dessous du salaire horaire minimum légal en Californie et à New York, selon une étude publiée jeudi par le ministère du Travail américain.Selon cette étude conduite à partir de données du ministère du Travail datant de 2011, auprès de deux Etats parmi les plus peuplés du pays, entre 3,5% et 6,8% des salaires ont ainsi été payés sous le minimum légal, touchant plus de 300 000 salariés dans chacun de ces Etats.Si ce taux de violations prévalait dans l'ensemble du pays et pas seulement dans les deux Etats examinés, cela signifierait qu'au moins deux millions de travailleurs sont illégalement sous-payés, a précisé un porte-parole du ministère.L'enquête a porté sur des données de 2011 recueillies par le Census Bureau, lorsque le taux de rémunération horaire minimum était de 7,25 dollars l'heure dans l'Etat de New York et de 8 dollars en Californie.Aujourd'hui, le salaire minimum est de 7,25 dollars au niveau fédéral et de 8 et 9 dollars respectivement dans ces deux Etats. Le ministère souligne qu'au tarif de 7,25 dollars de l'heure, un employé à plein temps ne gagne que15 000 dollars par an (12 000 euros environ).«Manquer de se conformer à la réglementation du salaire minimum place cette population déjà vulnérable dans une situation à risque et accroît le taux de pauvreté», souligne l'étude. Cela représente «un manque à gagner estimé entre 20 millions et 29 millions de dollars par semaine» pour les employés lésés.C'est le secteur des services qui est le plus touché par ces manquements à la réglementation, notamment celui de l'industrie des loisirs et de l'hôtellerie mais aussi l'éducation, les services de santé et le commerce, précise le département américain du Travail.