Dembélé forfait contre l'Atlético, incertain à Manchester

L'attaquant français Ousmane Dembélé, de retour à l'entraînement avec le FC Barcelone, absent pour l'affiche au sommet du Championnat d'Espagne hier contre l'Atlético Madrid, est incertain mercredi à Manchester en Ligue des champions.«Il ne sera pas là demain (samedi), c'est sûr, et nous ne savons pas s'il sera là mercredi», a dit le technicien barcelonais en conférence de presse. «Dans tous les cas, nous sommes partisans de ne prendre aucun risque pour ne pas connaître de problème additionnel vu les échéances qui arrivent», a-t-il ajouté, tout en assurant que la convalescence du champion du monde 2018 était sur de bon rails. L'ailier, buteur en huitièmes de finale retour de Ligue des champions contre Lyon (5-1), avait aggravé ce soir-là, le 13 mars, une élongation qui s'était transformée en déchirure musculaire à une cuisse. L'indisponibilité du joueur avait alors été estimée par son club à «trois à quatre semaines». «Nous sommes dans ce délai annoncé», a commenté Valverde vendredi. «Jeudi, il a participé à une petite partie de l'entraînement avec le groupe. Vendredi, il a effectué une partie aussi, il va s'intégrer progressivement au travail de l'équipe». Selon la presse espagnole, Dembélé (21 ans) pourrait être de retour dans le groupe la semaine prochaine en quarts de finale aller de la C1 contre Manchester United (match retour le 16 avril à Barcelone).
Le Barça compte signer une 9e prolongation à Messi
Le FC Barcelone a l'intention de convaincre l'Argentin Lionel Messi pour une neuvième prolongation de son contrat qui expire dans deux ans, pour confirmer ainsi la bonne relation qui «continuera toujours» entre les deux parties, selon le président du club, Josep Maria Bartomeu. «Parler avec lui pour qu'il reste au club beaucoup d'années encore, c'est notre intention, malgré que c'est encore tôt, puisqu'il lui reste deux ans. Mais l'an prochain, il faudra qu'on le fasse», a indiqué Bartomeu ans une interview à la chaîne ESPN diffusée dans la nuit de jeudi à vendredi. Le capitaine du Barça, 31 ans, qui a signé en 2017 sa huitième prolongation de contrat avec le club catalan, y est pour l'heure lié jusqu'en 2021. «Nous aimerions le prolonger, il lui reste deux saisons de contrat, mais oui, je crois que Leo Messi est encore jeune, nous le voyons constamment dans ce qu'il apporte, comment il innove dans son jeu», a ajouté M. Bartomeu. Questionné sur l'éventualité d'un contrat à vie pour l'astre argentin sur le modèle de celui qu'il avait accordé à Andrés Iniesta avant son départ pour le Japon, Josep Maria Bartomeu a répondu que «Leo Messi connaît très bien son physique, et le jour où il pensera que son apport n'est pas celui qu'il devrait être, il dira «j'arrête». «J'espère que ce sera une date très lointaine, parce qu'il fait la différence dans chaque match», a ajouté le président du Barça. «Messi est un homme d'un seul club, je crois que sa trajectoire au Barça va au-delà du football, je crois que sa relation avec le Barça continuera toujours, et l'intention, j'en ai déjà parlé de nombreuses fois avec lui, est qu'il soit un homme d'un seul club», a affirmé le président blaugrana. Lionel Messi, qui a débuté en Liga en 2005 avec le Barça, «est parvenu à dépasser les frontières du club du Barça», a conclu Josep Maria Bartomeu.