D'ici et d'ailleurs : Les femmes imams de l'Asie centrale

En vérité, elles sont appellées des mollahs et ont pignon sur rue en Ouzbékistan et au Tadjikistan. Ces dames généralement âgées, de plus de 40 ans, sont descendantes de familles religieuses et attachées à un ancêtre considéré par la population comme un saint homme, donc investies d’un pouvoir spirituel. Elles influent sur les pratiques religieuses dans ces anciennes républiques soviétiques où la religion était bannie par le communisme. Les femmes mollahs «atun» ont contribué largement durant 7 décennies à protéger l’Islam dans la clandestinité  sous le communisme. Elles intervienent dans les mariages, les circoncisions, les naissances, les obsèques et dans les medersas. En outre, elles fournissent un enseignement religieux dans le milieu féminin et viennent en aide psychologiquement aux femmes ayant des problèmes familiaux ou de couple. L’atun est disposée à offrir une écoute même si la femme  ne veut pas s’adonner à une éducation religieuse. Contre l’islam fondamentaliste et la société patriarcale, les «Atun» contribuent à l’instauration d’un islam tolérant qui s’accompagne d’une identité sociale féminine. De dimension symbolique, les femmes mollahs ou imams restent de réelles médiatrices et accompagnatrices en religion pour rester attentives aux droits des femmes et à la propagation de la religion en milieu féminin.