D'ici et d'ailleurs : japon - La légende de Tomoe Gozen

Dans toute l'histoire du Japon, peu de femmes eurent l'honneur d'être reconnues comme bushi, c'est-à-dire guerrières. Tomoe Gozen en fut l'une d'elles.Elle naquit autour de 1160 mais sa légende a été tellement reprise et déformée qu'il est aujourd'hui difficile de connaître la vérité. Une chose est sûre c'est qu'elle était réputée dès sa jeunesse pour sa grande beauté et sa maîtrise de la naginata. Mais pas seulement. A cette époque combattante, l'art de la naginata était fréquemment enseigné aux femmes, aussi il n'était pas rare de les voir se défendre, ainsi que leur foyer et leurs enfants, avec cette arme. Mais Tomoe était également réputée pour son adresse à  l'arc, à  l'équitation et au kenjutsu. Les premiers soupirants firent d'ailleurs les frais de son art du combat. Elle devint finalement la compagne de Minamoto no Yoshinaka et devint son capitaine d'armée. Il faut savoir que jusqu'au 19ème siècle, le titre de capitaine est souvent le grade le plus élevé dans les armées du monde.  Lorsqu'un combat était imminent, Yoshinaka l'envoyait comme premier capitaine, équipée d'une impressionnante armure, d'un arc et une épée disproportionnée. Elle accomplit plus d'actions de valeur que n'importe lequel de ses autres guerriers. Après avoir repoussé le clan des Taira dans l'ouest du pays, Yoshinaka prit la capitale, Kyôto. Il commence alors à  intriguer à  la cour pour prendre le contrôle du clan Minamoto, allant jusqu'à enlever l'ex-empereur Go-Shirakawa. Yoritomo, son cousin et chef de clan des Minamoto, n'apprécie que moyennement la manœuvre et lui envoie des troupes pour le défaire. La bataille finale dite d'Awazu (21 février 1184), fut remportée par les troupes loyales et largement supérieures des Minamoto. Yoshinaka fut tué par une flèche alors que son cheval était embourbé dans une rizière. Quant à  ce qui advint de Tomoe, ce n'est pas clair car les histoires divergent à  son sujet. Une version dit qu'elle resta et mourut aux côtés de Yoshinaka. Une autre, qu'elle a fui le champ de bataille en emportant une tête (peut-être celle de Yoshinaka, à  moins que ce ne fut celle d'un ennemi). La suite est encore moins sûre : certaines versions prétendent qu'elle se jeta dans l'océan avec la tête, alors que d'autres la font survivre et devenir religieuse bouddhiste voire qu'elle se serait remariée.