Cuba et le sport : entre passion et propagande

Le 3 février 1962, les Etats-Unis proclamèrent l'embargo sur Cuba.Cinquante-six ans plus tard, la situation semble évoluer en faveur de la levée de cet embargo. Cuba a ainsi réussi à rester médiatisée et ceci malgré tous les moyens d'isolement mis en place par les divers gouvernements américains. Le succès de sa politique sportive en est une parfaite illustration.Fidel Castro, ancien dirigeant cubain décédé le 25 novembre 2016, avait compris dès le départ le rôle primordial que pouvait jouer le sport dans sa propagande. Il ira même jusqu'à déclarer en 1974: «Le sport est l'une des activités qui expriment le mieux la révolution ».
La stratégie sportive cubaine
En pleine guerre froide, la stratégie sportive du pays était simple : battre les américains sur leur propre terrain. Ainsi des sports extrêmement populaires en Amérique se sont vus popularisés à Cuba tels que : le basketball, le football américain et le volleyball, un sport qui leur était alors inconnu.
Mais, si l'on devait retenir deux sports à associer à Cuba, ce serait la boxe et le baseball. La boxe cubaine a acquis une très grande renommée au fil des années, comme en parle le journaliste sportif Benoît Heimermann « La manière dont ils arrivaient à mobiliser une jeunesse entière alors que c'est quand même un sport très dur. Comme ils la pratiquaient en amateurs (3 fois 3 rounds NDLR), ils avaient plus de monde. En plus de ça, ils développaient une boxe très attrayante, la boxe cubaine a toujours été très esthétique ».
En ce qui concerne le baseball, il remplace, chez les cubains, le football pratiqué majoritairement dans les pays d'Amérique latine et cela en devenant le sport national. On ne compte plus par ailleurs le nombre de photos prises de Fidel Castro arborant un gant, une casquette ou un maillot de baseball. Cet engouement pour ce sport mènera à la plus grande victoire de l'équipe cubaine contre l'équipe américaine en 1992 avec un score de 6-1, ce qui conduira à l'élimination des Etats-Unis lors de la demi-finale des jeux olympiques de Barcelone.
Cuba et les jeux olympiques
L'occasion idéale pour s'illustrer se présenta aux cubains lors des divers JO. Ils parvinrent ainsi à arracher 202 médailles de 1972 à 2016, un véritable exploit pour un pays de seulement 11 millions d'habitants.
Bien évidemment, c'est dans les épreuves de boxe, de lutte gréco-romaine et de baseball que les athlètes cubains brillent le plus, mais cela ne les empêchent pas de rafler les médailles d'or dans d'autres disciplines telles que l'athlétisme ou encore l'escrime.
Mais c'est surtout en 1992 que le pays a remporté son plus grand nombre de médailles, avec 31 médailles dont 14 d'or.
Plus récemment, la délégation a ramené 11 médailles chez elle lors des derniers JO organisés à Rio dont 3 médailles d'or obtenues en boxe.
Près d'un an après la mort de Fidel Castro, son souvenir commence doucement à s'estomper dans les mémoires collectives. Cependant, de part la mise en avant du sport dans sa société, il aura légué à son pays l'amour du sport et l'envie de vaincre.
Yanis BOUHEDDA
Partenariat Réd-DIG-"Liberté" (#RDL)/CAP (EN Polytechnique)