Coupe du monde U-17: L'Algérie dans un groupe relevé

Le tirage au sort de la Coupe du monde U-17 de la FIFA, effectué avant-hier à Abuja (Nigéria), n'a pas été tendre pour l'équipe nationale algérienne, qui croisera le fer avec les redoutables formations d'Italie et d'Uruguay, la République de Corée complétant le groupe.

 Mais s'agissant de la plus grande compétition de cette catégorie d'âge, il est certain et normal que la rivalité soit d'un haut niveau. Pour notre équipe nationale cadette, c'est une grande première dans la mesure où seule son homologue junior a atteint ce stade il y a de cela 30 ans au Japon. Il est vrai que les responsables de la FAF ont fait le bon choix en désignant le duo Ibrir-Medane il y a trois ans, lui donnant carte blanche. Une excellente initiative a été prise permettant à la sélection nationale de participer au championnat junior de la région centre. Cette particularité de l'opposition juniors-cadets aura permis aux coéquipiers de Bendahmane de se frotter à des adversaires physiquement plus forts. Dans un certain sens, l'opération a été couronnée de succès. De fait, les résultats ne se sont pas fait attendre avec cette superbe consécration au niveau africain, avec un titre de vice-champion récolté il y a quelques mois en Algérie à l'occasion de la Coupe d'Afrique des Nations. On n'omettra pas de signaler les fraudes d'âge de joueurs ayant caractérisé certaines sélections africaines, partisanes des résultats immédiats et... trompeurs.

 Avant cette échéance historique, la sélection algérienne participera au tournoi de l'UNAF du 11 au 20 août, réservée à cette catégorie et qui se déroulera à Aïn Drahem (Tunisie). Selon le calendrier de la compétition publié par l'UNAF, nos capés affronteront les Emirats Arabes Unis (vendredi 14 août), avant d'en découdre avec le Burkina-Faso (lundi 17 août). Outre l'Algérie, les Emirats et le Burkina-Faso sont qualifiés pour le mondial nigérian. Les six sélections ont été réparties en deux groupes de trois, le second groupe étant constitué par la Tunisie, le Maroc et la Libye. Les deux premiers de chaque groupe disputeront la finale, alors que les deuxièmes s'affronteront pour la troisième place.

 Il est évident que ce tournoi nord-africain vient à point pour la sélection qui pourra peaufiner ses automatismes, clé de réussite pour toute équipe ambitieuse, tout en permettant au staff technique d'effectuer les derniers réglages d'une équipe cadette qui peut nous valoir de notables satisfactions, pour peu qu'elle fasse preuve de confiance et de détermination. Quoi qu'il en soit, cette première participation à ce rendez-vous mondial est déjà un indice révélateur et réconfortant au vu de la présence des meilleures équipes du monde. Cela permettra à la sélection algérienne de se débarrasser de tout complexe et d'acquérir de l'expérience, condition sine qua non pour progresser. N'oublions pas en effet que les cadets d'aujourd'hui seront les «espoirs» de demain. Avec la bonne entame de l'équipe senior dans les qualifications combinées CAN et CM 2010, la participation de notre équipe nationale cadette est un réel motif de satisfaction. Nous avons toujours affirmé que la bonne pâte existe en Algérie. Le problème de notre sport roi s'est toujours situé au niveau de la formation, les jeunes ayant rarement retenu l'attention des dirigeants soucieux des résultats des seniors.

 Le programme de l'EN s'annonce très difficile, puisque l'Italie sera le premier adversaire des Verts le 26 octobre, avant d'affronter trois jours plus tard l'Uruguay, où la formation des jeunes est une authentique tradition, avant de croiser le fer avec la République de Corée le 1er novembre.