Conclave des «5+5» à Nouakchott

«Je demande à  tous de travailler pour le tarissement des sources du terrorisme et d'acculer les preneurs d'otages dans leurs derniers retranchements en s'abstenant de payer des rançons», a déclaré Ahmedou Ould Idey, ministre mauritanien de la Défense, à  l'ouverture de cette réunion, qui réunit les ministres de la Défense du groupe «5+5» du pourtour méditerranéen (Espagne, France, Italie, Malte et Portugal pour l'Europe du Sud ; Algérie, Libye, Tunisie, Maroc et Mauritanie pour l'Afrique du Nord). Cette rencontre est la première depuis les changements de régime dans deux des pays du groupe (Libye et Tunisie) et la victoire des islamistes aux législatives de novembre au Maroc. Oussama Jouili, nouveau ministre libyen de la Défense, a été salué par ses pairs à  l'ouverture de la rencontre. Les ministres ont évoqué les moyens de renforcer la lutte contre l'insécurité dans le Sahel, provoquée par Al Qaîda au Maghreb islamique (AQMI) qui y a récemment multiplié les enlèvements, et la prolifération d'armes issues du récent conflit libyen. Au total, douze Européens, dont six Français, sont retenus en otage dans le Sahel par AQMI et un groupe dissident. «Nous gardons, par tous les moyens appropriés, le maximum de canaux d'information et, le cas échéant, de négociation», a déclaré Gérard Longuet, ministre français de la Défense, avant la rencontre et les propos de son homologue mauritanien. «Cela n'interdit pas de porter un jugement définitif sur les gens qui prennent des otages, mais le principe de vérité s'impose, nous souhaitons d'abord les récupérer», a-t-il ajouté.    
Appel au rejet du paiement des rançons
Outre les activités d'AQMI, la révolution libyenne a provoqué le retour, au Mali et au Niger, de centaines d'hommes lourdement armés, essentiellement des Touareg, qui avaient combattu aux côtés des forces de Mouammar El Gueddafi, accentuant l'instabilité dans le Sahel. Ahmadou Ould Idey a réaffirmé la détermination de la Mauritanie à  faire face «aux défis sécuritaires dans la région», rappelant que «sa stratégie de frappes préventives et de renforcement des capacités de son armée ont porté leurs fruits». Gérard Longuet a salué «le sens de la responsabilité de la Mauritanie» qui a mené, depuis 2010, des raids contre des bases d'AQMI dans le nord du Mali, réaffirmant qu'elle pouvait compter sur «le soutien» de Paris. La réunion de Nouakchott se tient juste après la revendication, par AQMI, de l'enlèvement de cinq otages européens (deux Français, un Sud-Africain ayant aussi la nationalité britannique, un Suédois et un Néerlandais) les 24 et 25 novembre à  Hombori et Tombouctou, dans le nord du Mali. Un groupe dissident d'AQMI, le Mouvement unité pour le djihad en Afrique de l'Ouest, a revendiqué samedi l'enlèvement, fin octobre à  Tindouf, dans l'ouest de l'Algérie, de trois coopérants de nationalités espagnole et italienne.