Un satellite commercial américain a été détruit après une collision dans l'espace avec un autre militaire russe, un type d'accident particulièrement rare, qui a créé deux nuages de débris dérivant dans l'espace.
L'entreprise Iridium, basée à Bethesda (Maryland, est), a indiqué mercredi avoir « perdu un satellite opérationnel » après un choc, mardi, avec un satellite russe hors d'usage, dans ce qui est considéré comme l'un des premiers accidents majeurs de ce genre dans l'espace. « Il y a eu une collision le 10 février à environ 800 km d'altitude entre un appareil cosmique Iridium-33 (560 kg) et un appareil cosmique militaire russe Cosmos-2251 (900 kg) », a confirmé jeudi le commandant des forces spatiales russes, cité par l'agence Interfax. Le général Alexandre Iakouchine a précisé que le satellite avait été mis en orbite en 1993, mais que l'appareil « n'était plus utilisé » depuis 1995. Ce type de collision à des centaines de kilomètres de la Terre est « extrêmement rare » et « très peu probable », a souligné Iridium.L'accident a provoqué deux nuages de débris, dont la Nasa, l'agence spatiale américaine, suit de près l'évolution, notamment par rapport à la station spatiale internationale (ISS). Mais les risques de collision avec l'ISS « restent très faibles », a assuré à l'AFP le porte-parole de la Nasa, John Yembrick. Près de 6000 satellites ont été envoyés dans l'espace depuis que l'Union soviétique a mené pour la première fois en 1957 un vol habité autour de la Terre avec Spoutnik 1. Environ 3000 sont toujours opérationnels, selon la Nasa, mais le chiffre précis d'engins en activité est difficile à déterminer. Le Commandement stratégique américain (Stratcom) parle, lui, de 800 satellites, tandis que le Centre national d'études spatiales (CNES), l'agence spatiale française, avance le chiffre de 600. Les experts sont de plus en plus inquiets de ces débris qui s'accumulent dans l'espace et dérivent aujourd'hui en orbite. Selon une organisation internationale, l'Index de sécurité spatiale, ces débris, d'une taille allant de 1 à 10 centimètres de diamètre, seraient au nombre de 300 000.
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Posté Le : 14/02/2009
Posté par : sofiane
Ecrit par : R. N.
Source : www.elwatan.com