Choléra en Sierra Leone : le bilan s'alourdit, 220 morts depuis janvier

Les autorités de Sierra Leone ont recensé 220 morts de choléra sur plus de 12.000 cas depuis janvier, incluant plus de 40 nouveaux décès sur une semaine, a annoncé jeudi le ministère de la Santé.
Au total, jusqu'à mercredi, 12.140 malades ont été notifiés, parmi lesquels 220 sont décédés, dans dix des douze districts du pays, aucun cas n'a été signalé dans les deux autres districts, Kailahun (extrême est) et Koinadugu (nord), a déclaré à la presse le directeur de la prévention et du contrôle des maladies au ministère de la Santé, Amara Jambai.
Le précédent bilan, établi une semaine plus tôt, était de 176 morts sur 10.800 cas dans huit districts au total depuis janvier. Freetown, la capitale, est parmi les zones les plus affectées. L'épidémie sévit principalement dans les quartiers précaires en raison des mauvaises conditions d'hygiène, a indiqué M. Jambai, craignant une augmentation du nombre de cas en septembre, mois durant lequel la pluviométrie est généralement à son plus haut niveau dans le pays.
Plusieurs organisations, dont Médecins sans frontières (MSF) et la Fédération des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), apportent leur appui à la Sierra Leone, certaines ayant des bénévoles déployés sur le terrain pour des activités de sensibilisation, prévention ou aide au traitement.
Dans un communiqué, la FICR s'est inquiétée de la propagation de la maladie en dépit "des efforts répétés du gouvernement et de ses partenaires", et a lancé un appel à des fonds pour faire face à l'épidémie.
Amanda McClelland, coordinatrice des programmes de santé d'urgence à la FICR, a estimé que la maladie pourrait potentiellement être la source d'une grave crise humanitaire dans le pays. "Il est urgent d'augmenter nos efforts car la situation se détériore rapidement. (...) Mais nous avons besoin de plus d'argent pour (y) répondre de la manière la plus effective possible", a-t-elle dit.