Cheb Khaled, le parcours exceptionnel du Roi du Raï

(Né en 1960). Brilant interprète du raï.
De son vrai nom Khaled Hadj-Brahim, Cheb Khaled est né le 29 février 1960 à Sidi El Houari, l’ancien quartier espagnol d’Oran. Sa scolarité s’est limitée à la deuxième année moyenne avant d’être mis à la porte. C’est alors qu’il monte son premier groupe dans le genre Djil Djilala. Il jouait alors au Banjo. Petit chanteur des cabarets Mon Château, Tangage Club, Biarritz ou l’Auberge du Rocher sur la route de Misserghin, Cheb Khaled en côtoyant Rachid et Fethi, se mettra au Medh religieux avec « Sallou ala nabi » et « Sidi Boumediene ». Parallèlement, ses initiations au raï se font, entre intimes. En été 1976, un ami l’entraine chez un éditeur : deux disques 45 T sortent de cette aventure. Enregistrée de manière artisanale sur un magnétophone deux pistes Trig Ellici (La route du lycée) évoque le chemin qu’il n’aimait pas emprunter pour aller suivre des études qui ne lui disaient guère. El babor qelaâ, un premier succès sera suivi d’El Mersem, Ya loulid, Roh ya Wahran, Essada. Depuis 1980, c’est l’éclatement. En moins de quatre ans, il met sur le marché plus cinquante cassettes. Prolifique mais inégal, le « roi » manque paroliers. A partir de 1985 et surtout après son passage à Riadh El Feth –rompant ainsi avec sa propre marginalité- cet élève qui revendique l’héritage d’Ahmed Saber, de Benzergua, des Cheikhs Hamada et Khaldi devient un vrai professionnel. Avec Safy Boutella, il militera pour un « raï propre ». La première apparition de Khaled en France où il s’établit en 1989, fuyant le service national, remonte à janvier 1986, date du premier festival du raï de Bobugny (près de Paris). Installé à Paris, puis à Marseille, il produit plusieurs albums d’un niveau international et affiche complet dans les plus grandes capitales du monde. Auparavant, il sort deux cassettes Way Way et Ha Raï qui seront sa consécration artistique et technique. En Allemagne, au Japon, aux USA comme au Canada, on se bouscule pour le voir. Son albmu Khaled a été enregistré à Los Angeles et Bruxelles, mis en son par deux producteurs anglo-saxons de renom, Don Was et Michael Broks, des gnes qui ont notamment travaillé avec Bob Dylan, Iggy Pop, Youssou N’Dour. Khaled renoue avec le pays natal au début du moi de janvier 1992. Au mois de mars de la même année, il sort un autre tube, Didi, qui l’intronise définitivement. Il parcourt le monde et fait, en 8 mois, plus de cent cinquante villes. Trois mois au top 50 français, 80.000 disques vendus en Inde, premier au Hit Parade du Machrek, le succès de sa musique est fulgurant. Le Samedi 21 novembre 1992, il devient Disque d’Or, en France et obtient en mars 1994, le César pour la musique du film Un Deux Trois Soleil de Bertrand Blier. Il se marie le 12 janvier 1995 à Le Vallois Perret, en banlieue parisienne, avec Samia Diabi, jeune franco-algérienne né à Oujda le 22 juillet 1973 et résidant à Bobigny.