Chaude empoignade entre les athlètes de l'Ethiopie et du Kenya

Disputée avant-hier samedi sur le parcours champêtre de Fréha, une localité située à une trentaine de kilomètres de la ville de Tizi Ouzou, le 34e cross international "Saïd-Cherdioui", organisé traditionnellement par la Ligue d'athlétisme de la wilaya de Tizi Ouzou, aura connu, comme chaque année, un grand succès sportif et populaire, puisqu'il aura enregistré une participation record de 1971 athlètes, représentant 144 clubs, venus de 23 wilayas, et surtout 21 athlètes étrangers représentant sept pays, en l'occurrence le Kenya, l'Ethiopie, le Burkina Faso, le Portugal, la France, la Tunisie et le Maroc. Inscrit comme 7e étape de la saison pédestre par la Fédération algérienne d'athlétisme (FAA), ce grand classique de la saison de cross-country a été rehaussé par la présence de vedettes de renommée internationale dans les deux catégories seniors, hommes et femmes, qui a vu les athlètes du Kenya et d'Ethiopie se disputer les premières places du podium. C'est ainsi que la course des seniors dames a été remportée par l'Ethiopienne Tersit Desalegn Menguistu (Ethiopie), suivie des deux Kényanes Emily Chibet Kpchumba et Loice Chemnung, alors que les trois athlètes algériennes de l'AS Protection civile d'Alger, Riham Senani (4e), Ryma Chenah (5e) et Malika Benderbal (6e), ont eu le grand mérite de terminer au pied du podium. L'épreuve tant attendue des seniors hommes fut un vrai régal, puisqu'elle donna lieu, comme la saison passée, à une belle empoignade entre les athlètes kényans et éthiopiens et ce furent les premiers nommés qui prirent une sacrée revanche, puisque la palme est revenue au Kényan Michael Kibat qui a pris le dessus sur l'Ethiopien Zewdu Abebe Fana, suivi à la 3e place d'Isaac Kumuti Kiblagat (Kenya) et d'Alemu Kitessa Muleta (Ethiopie) à la 4e place, alors que les deux premiers athlètes algériens Kheiredine Bourouina et Rabah Khaouas, du CREPSM, n'ont pas démérité puisqu'ils ont raflé les 5e et 6e places de la course. Enfin, il est à noter que le cross "Saal-Bouzid" de Sétif constituera la 8e étape du "Challenge national FAA" de cross-country 2017/2018 qui se disputera samedi 3 février.Mohamed HAOUCHINE