Champions League/ Manchester United - Real Madrid Deux monstres du football européen face-à-face

Confrontation - La deuxième manche des 8es de finale de la Champions League débutera ce soir.
Au programme deux matches, mais les regards seront braqués vers Old Trafford.
Trois semaines après un premier acte animé à Santiago Bernabeu (1-1), Manchester United et le Real Madrid se retrouveront pour la manche retour de la Ligue des champions. Candidates déclarées à la victoire finale, les deux équipes ayant disputé le plus de matches dans l'histoire de la compétition (189 pour MU, 182 pour le Real) n'ont plus que ça en tête cette saison. En ballottage favorable face aux Merengues suite à un match aller bien négocié, les hommes de Sir Alex Ferguson sont en course pour rééditer le triplé championnat-Cup-C1 réalisé en 1999. Et surtout, leur fin de saison est désormais tournée vers la conquête du titre européen. Avec douze points d'avance sur Manchester City à dix journées de la fin, les Red Devils sont bien partis pour reconquérir la Premier League, abandonnée au voisin honni la saison passée. Cette avance confortable en tête du classement, ils pourront la gérer sereinement et aborder dans les meilleures conditions les grands rendez-vous de Ligue des champions à venir. A commencer par celui de ce soir. Toujours en lice en Coupe d'Angleterre, où ils affronteront Chelsea en quarts de finale dimanche, les coéquipiers de Ryan Giggs ont fait d'un succès en C1 une priorité. Finalistes malheureux contre le FC Barcelone en 2009 (2-0) et en 2011 (3-1), ils veulent remporter un trophée qui leur échappe depuis 2008. Pour le Real Madrid, l'attente commence à peser. Onze après leur dernier succès (2002), les Merengues sont toujours en quête d'une dixième victoire en C1. La fameuse Decima, désirée par tout un club, des socios au président Florentino Perez en passant par les cadres historiques du vestiaire. Objectif principal du club depuis l'arrivée de José Mourinho, la Ligue des champions est devenue la priorité des priorités pour les Madrilènes cette saison. Largués dans la course au titre en Liga (treize points de retard sur le Barça), ils ne reviendront pas sur les Catalans, à moins d'un improbable renversement de situation. S'ils sont qualifiés pour la finale de la Coupe du Roi, contre l'Atlético Madrid le 18 mai prochain, les partenaires de Sergio Ramos sont focalisés sur l'Europe. Sortis en demi-finales ces deux dernières saisons, ils montent en puissance depuis plusieurs semaines.
Moins médiatique mais tout aussi indécise sera la réception du Shakhtar par Dortmund. Le club ukrainien, avec sa légion brésilienne, aimerait bien rééditer sa performance de 2011 et retrouver les quarts de finale de l'épreuve reine européenne. Mais Dortmund s'est mis en confiance ce week-end en surclassant Hanovre 3 à 1, avec un doublé de Lewandowski.
Les équipes probables
Manchester United : De Gea - Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra - Carrick, Anderson, Kagawa, Valencia - Rooney, Van Persie
Real Madrid : Diego Lopez - Arbeloa, Varane, Ramos, Coentrao - Xabi Alonso, Khedira - Di Maria, Özil, C. Ronaldo - Benzema (ou Higuain)
Arbitre: M. Cüneyt Cakir (TUR)
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Borussia Dortmund : Weidenfeller - Piszczek, Subotic, Hummels (ou Santana), Schmelzer - Gündogan, Kehl - Blaszczykowski, Götze, Reus - Lewandowski
Chakhtior Donetsk : Pyatov - Srna, Kucher (ou Chygrynsky), Rakitsky, Rat - Hubschman, Fernandinho, Taison (ou Teixeira), Mkhitaryan, Douglas Costa - Luiz Adriano
Arbitre : M. Damir Skomina (SLO)
Ferguson : «Un merveilleux match»
L'entraîneur de MU, Sir Alex Ferguson, estime que son équipe et celle du Real ont toutes les deux autant de chances de remporter le duel qui les oppose ce soir. A l'aller, en Espagne, il y a eu un but partout à Bernabeu. De fait, statistiquement, les Diables Rouges sont les mieux placés pour passer au prochain tour. Mais, dans le camp anglais, personne ne raisonne ainsi et surtout pas le manager, Sir Alex Ferguson. «Le Real vient de jouer deux matches fantastiques contre le Barça, et ils ont élevé leur niveau au bon moment», a-t-il rappelé, ajoutant : «nous, en même temps, on s'est bien comporté dans notre championnat. Je ne crois pas qu'une équipe a l'avantage sur l'autre pour ce match ; ce sont deux grandes équipes, avec un beau passé. Cela va être un match compliqué et je ne crois pas qu'il sera décevant». Le technicien écossais a aussi confié qu'il s'attendait « à des buts de chaque côté».
Le 1 000e match de Giggs '
Sauf coup de théâtre, l'incontournable Ryan Giggs disputera son 1 000e match en professionnel face au Real Madrid, en 8e de finale retour de Ligue des champions, ce mardi soir à Old Trafford. «Il jouera, a confirmé son entraîneur Sir Alex Ferguson. Il sera peut-être titulaire ou remplaçant. Son expérience des grandes occasions nous sera cruciale». Celui qui aura 40 ans au mois de novembre dispute sa 23e saison au plus haut niveau.
Mourinho : «Ça ressemble à une finale»
«United reste sur une série extraordinaire, leur meilleure à ce jour. Ils sont en quarts de finale de la FA Cup, ils ont déjà le titre gagné en mars. Ils n'ont pas perdu un match depuis des mois. Nous sommes aussi en bonne forme depuis le début 2013. Mais c'est une question à un million. Qui sait ce qui va faire la différence ' Personne, et demain le monde va s'arrêter pour regarder ce match. Ça ressemble à une finale. On verra bien qui arrivera à Wembley. Je pense que l'attente ne peut guère être plus grande que ça. Ma première venue, c'était avec Porto en 2004. L'importance est la même, mais l'approche est différente, ainsi que les émotions. C'était ma première saison en Ligue des champions. J'ai maintenant plus de cent matches derrière moi et je crois pouvoir contrôler mes émotions différemment. Si je perds, je ne pleurerais pas, et si je gagne, je ne courrais pas un cent mètres (le long de la ligne de touche comme il l'avait fait avec Porto en 2004, ndlr), c'est sûr. Mais le bonheur ou la tristesse, le sommeil ou son absence, le fait de rire dans l'avion ou de faire semblant de dormir, tout ça sera la même chose».
Ronaldo : «Si je marque, je célébrerai mon but»
Alors qu'il s'apprête à retrouver Old Trafford, Cristiano Ronaldo se demande quelle sera son attitude s'il marque un but dans un stade qu'il a fréquenté durant six ans. «Je ne sais pas comment je le célébrerai. Ce sera quelque-chose de spontané. En tout cas, j'espère me retrouver dans cette situation, explique le Portugais dans les colonnes du Sun. Ce serait une belle sensation. Si je marque là-bas, ça sera forcément spectaculaire».
Phil Jones forfait
Le défenseur de Manchester United, Phil Jones, est forfait face au Real Madrid ce soir. Touché à la cheville face à Reading (2-1) en Cup mi-février, l'international anglais n'a pas repris l'entraînement lundi comme espéré. «Il n'est pas remis et ne sera pas remis demain», a confirmé Sir Alex Ferguson en conférence de presse lundi. «Nous avons d'autres options à ce poste», a-t-il ajouté en songeant notamment à Nemanja Vidic, aligné en défense centrale face à Norwich samedi (4-0). Scholes et Evans sont incertains. A l'aller, Manchester United avait tenu en échec le Real Madrid à Bernabeu (1-1).
Casillas ne jouera pas
Bien que remis de la blessure à la main qui l'a écarté des terrains pendant un mois et demi, Iker Casillas assistera du banc ce soir à la rencontre du Real Madrid face à Man United, à Old Trafford. En conférence de presse, hier soir, son entraîneur José Mourinho a estimé qu'il valait mieux pour ce rendez-vous faire une nouvelle fois confiance au gardien remplaçant, Diego Lopez. Casillas devrait effectuer son retour dans la cage merengue lors du match suivant, programmé dimanche face au Celta Vigo dans le cadre de la 27e journée de la Liga.
Man Utd offrirait 22M¤ pour Verratti
Malgré son tempérament fougueux qui fait de lui le joueur le plus averti du championnat avec 9 cartons jaunes, le milieu défensif du Paris Saint-Germain, Marco Verratti, a rapidement démontré son talent et sa maturité précoce. Au point d'éveiller l'attention de grosses écuries européennes. Si plusieurs rumeurs font fréquemment état d'un retour en Italie, le site italien TMW évoque ce lundi un fort intérêt de Manchester United en Premier League pour le milieu transalpin. Les Red Devils pourraient proposer 22 millions d'euros pour le recruter mais le PSG ne céderait pas en dessous de 30 millions d'euros. Verratti, lui, a déjà rappelé qu'il comptait honorer son contrat qui court jusqu'en 2017.