Championnat d'Afrique des U-23 : débuts réussis pour les Olympiques algériens

TANGER (Maroc) - La sélection olympique algérienne de football a bien entamé samedi soir à Tanger le premier championnat d'Afrique des moins de 23 ans, qualificatif aux jeux Olympiques Londres-2012, en s'imposant contre le Sénégal sur le score étriqué de 1 à 0.
Pour sa cinquième confrontation en moins d'un an et demi avec son homologue sénégalaise (la première en match officiel), l'équipe algérienne dirigée par Azzedine Ait Djoudi a réalisé l'essentiel en remportant les trois points de la victoire, très précieux pour la suite du tournoi.
Les partenaires du capitaine Mohamed Chelali, qui ont largement dominé leurs adversaires dans tous les compartiments de jeu, ont attendu le dernier quart d'heure pour trouver la faille grâce au remplaçant Mehdi Benaldjia qui a profité d'une balle mal dégagée par la défense des "Lionceaux" pour inscrire l'unique but de la partie.
Manque de réalisme devant le but
Pourtant, ce ne sont pas les occasions qui ont manqué aux partenaires de l'excellent Benlamari notamment lors des 20 premières minutes de la partie, malheureusement, toutes ratées par l'attaquant Chelali en manque d'efficacité devant le but sénégalais.
"L'excès de précipitation chez nos joueurs explique en partie ce manque de réalisme devant le but adverse. Notre buteur Chelali a raté à lui seul trois occasions nettes de scorer ce qui est inhabituel chez lui. Son partenaire Hamroun, sur qui on comptait beaucoup, n'était malheureusement pas dans son jour. Le plus important c'est la victoire", a tenté d'expliquer Ait Djoudi, qui s'est montré un peu déçu par la prestation de ses protégés par rapport à leurs précédentes sorties.
"Nous avons réalisé un match moyen par rapport à nos prestations habituelles. On pouvait faire mieux que ce soit sur le plan du jeu ou du résultat. Nous avons manqué beaucoup d'occasions de buts. Mais dans un tournoi comme celui-ci, il est bon de débuter par une victoire", a-t-il souligné.
Pour le capitaine de l'équipe algérienne Mohamed Chelali, la chance n'était pas au rendez-vous samedi soir au grand stade de Tanger. "Je pense qu'avec un peu de chance et de réussite on aurait pu mettre deux ou trois buts. Le plus important comme je l'ai dit avant le match est de commencer par une victoire. On a réalisé un match plein. On n'a pas été mis en difficulté, on s'est procuré beaucoup d'occasions, ce qui est bien. Il faut garder les pieds sur terre et continuer", a indiqué l'attaquant d'Aberdeen, tout heureux de cette première victoire.
Avec trois points à son compteur, l'Algérie partage la tête du groupe A avec le Maroc qui a disposé du Nigeria sur le même score dans l'autre rencontre de cette première journée. Deux équipes qui ont pris une sérieuse option sur la qualification mais rien n'est encore joué. Il reste deux matches à disputer pour chacune des quatre équipes, qui s'annoncent explosifs et indécis.
"Je pense que les quatre équipes du groupe ont 50% de chances de passer en demi-finale. C'est vrai que sur le plan psychologique l'Algérie et le Maroc ont un léger avantage. Il faut rester calme et garder les pieds sur terre. Il reste deux matches qu'il faut jouer à fond", estime Ait Djoudi.
Derby maghrébin chaud et indécis
Le prochain match contre le Maroc mardi à 18h30 à Tanger aura pour enjeu la première place du groupe A. Un derby maghrébin entre deux équipes qui se connaissent très bien, qui s'annonce chaud et indécis avec un léger avantage pour le Maroc qui jouera à domicile.
"On a vu le premier match du Maroc contre le Nigeria, c'est une bonne équipe. On ne va pas regarder contre quelle équipe on va jouer, il faut rester concentré et continuer sur la dynamique des victoires", estime le gardien Mazouzi.
Quant à l'entraîneur Ait Djoudi, il ne veut surtout pas s'enflammer et insiste sur le fair-play. "On va essayer de le préparer (le derby, NDLR) et le gérer sur le plan psychologique et tactique. Ce n'est qu'un match de football. Je souhaite que l'Algérie et le Maroc passent ensemble en demi-finale. Au-delà du résultat, on est des voisins et frères", a-t-il affirmé.