Céréales

L'évolution des cours des céréales au dernier trimestre varie en fonction des cultures.Selon le dernier rapport publié par la Banque mondiale, le prix du blé a reculé de 15% sur les marchés internationaux entre octobre 2013 et janvier 2014. Cette baisse, la plus forte de toutes les céréales, «constitue une inversion de tendance par rapport aux trimestres précédents, surtout après la brusque augmentation d'octobre 2013 liée aux intempéries», explique la Banque mondiale. Les cours du maïs n'ont perdu que 2% sur la période considérée, même si les baisses enregistrées pendant ce trimestre portent à neuf le nombre de mois consécutifs de repli. En janvier 2014, les prix du maïs étaient inférieurs de 35% à leur niveau de janvier 2013 sachant que, pour l'essentiel, cette baisse est intervenue entre juin et octobre 2013.Les prix du riz ont connu des évolutions différentes selon l'origine et la qualité du produit entre octobre 2013 et janvier 2014, souligne encore le même rapport «avec une augmentation de 3 % du riz thaï mais une hausse de 11% du riz vietnamien». A l'inverse et sur la même période, les prix à l'exportation du riz indien et du riz thaï de qualité inférieure ont diminué en raison de l'abondance de l'offre et en dépit des programmes d'achats publics, qui ont en partie freiné cette baisse. En guise d'explication, la Banque mondiale a indiqué que des conditions propices ont confirmé les anticipations de récoltes record de céréales, ce qui a entraîné de nouvelles baisses de prix ? mais moins marquées ? entre octobre 2013 et janvier 2014.«L'anticipation d'une récolte record de maïs aux Etats-Unis, premier producteur et exportateur mondial (après la dégringolade de 2013), la nette montée en puissance des pays producteurs de l'UE et de la mer Noire et des récoltes plus abondantes en Chine contribuent au recul des cours internationaux. Les nouvelles baisses de prix pourraient être tempérées par une reprise de la demande de fourrage, notamment en Chine et aux Etats-Unis.L'utilisation du maïs pour produire de l'éthanol aux Etats-Unis regagne du terrain, traduisant une production soutenue et des prévisions en hausse pour ce type de carburant dans ce pays. Mais des ajustements à la baisse de la production de maïs sont récemment intervenus en Argentine, en Russie et dans l'UE ? sans oublier les répercussions des intempéries au Brésil et en Afrique du Sud et l'augmentation du prix des achats publics en Chine.A l'inverse, la hausse de la demande d'importations en provenance de l'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et du Japon et l'augmentation des prix d'achat officiels en Inde ont accentué la pression sur les prix à l'exportation.» S'agissant du riz, plusieurs facteurs se sont conjugués pour expliquer la nouvelle révision à la hausse des anticipations d'une récolte record : amélioration des rendements et des surfaces cultivées aux Etats-Unis, au Brésil et au Pakistan ; excellentes campagnes dans les gros pays producteurs d'Asie, notamment la Thaïlande et l'Inde ; et perspectives plus positives en Indonésie.Ces records de production mais aussi l'abondance des stocks publics en Inde et les efforts du gouvernement thaïlandais pour écouler ses stocks importants tirent les prix à l'exportation vers le bas. Ce qui n'a pas empêché le prix de certaines variétés et de riz d'origines différentes d'augmenter récemment, sous l'effet de plusieurs facteurs : programme contesté de soutien au riz paddy en Thaïlande, hausse de la demande de riz vietnamien après le passage du super-typhon Haiyan aux Philippines et production décevante en Chine où, pour la première fois depuis dix ans, la récolte devrait être en baisse, précise-t-on dans le rapport.A court terme, les pressions devraient se relâcher, selon la Banque mondiale qui évoque des «tendances normales» en ce qui concerne l'état des cultures, ce qui laisse présager d'une évolution favorable sur fond de marchés bien approvisionnés et de stocks de céréales solides.