Cela s'est passe un jour/ Aventures, drames et passions celebres Hommes et femmes au destin prodigieux (160 partie)

Eblouissement n Les deux femmes débarquent à Alger un matin de l'année 1897.
Tout à coup, la ville surgit : maisons blanches dégringolant de la colline, dans un bain de lumière. La jeune femme pousse du coude la femme qui, à ses côtés, s'est assoupie, accoudée au bastingage.
' Mère, dit-elle dans un souffle'
' Quoi ' dit la femme, qu'y a-t-il.
' Mère, nous sommes arrivées à Alger !
La femme, emmitouflée dans sa fourrure, ouvre les yeux.
' Quoi ' Nous sommes arrivées, nous sommes à Alger '
' Oui, mère, regarde comme c'est beau !
Le spectacle est, en effet, très beau. En ce matin de novembre 1897, il fait frais mais on est loin du froid de Paris, quitté il y a quelques jours et même du froid de Marseille d'où on a embarqué !
' Tu as vu cette lumière, maman. N'est-ce pas merveilleux '
' Oui ma petite, n'oublie pas que nous sommes en Afrique !
' Je sens que je vais aimer Alger, dit la jeune femme, mais c'est le sud que je veux découvrir, le Sahara !
' Mon Dieu, le désert, c'est si loin, et puis c'est si dangereux !
' Je veux découvrir le sable chaud, les dunes, chevaucher dans les espaces infinis'
La mère secoue la tête.
' Isabelle, tu oublies que nous ne sommes plus à Paris. Ici, les gens ont une autre mentalité' Les Français comme les Arabes.
' Ne t'inquiète pas, maman, je saurais comment me comporter.
Cependant, dès qu'elle débarque, elle se fait remarquer : elle porte des pantalons, une veste, comme un homme et des bottillons.
' Vous avez l'intention de vous installer en Algérie ' demande le policier qui vérifie d'un 'il soupçonneux les papiers des deux femmes.
' Nous n'en savons encore rien, répond Isabelle, ma mère va rester quelque temps, moi, plus longtemps' Je compte me rendre dans le Sud !
' Seule ' dit le policier.
' Oui, dit la jeune femme, ne vous inquiétez pas pour moi, je me débrouille très bien !
Celle qui parle ainsi s'appelle Isabelle Eberhardt, elle n'a que vingt ans et appartient à une famille d'exilés politiques russes qui, après avoir sillonné l'Europe, s'est fixée en France. Isabelle est Française et depuis toujours elle a rêvé de se rendre dans les colonies, partir à la découverte d'autres mondes, notamment le désert. À cette époque, seules les villes du nord du Sahara étaient conquises, le grand désert, lui, restait inconnu. Elle sait quels dangers une Européenne pouvait y courir : il y a quelques décennies, Alexandrine Tinné, une riche héritière de Hollande, y était assassinée, mais le désir de partir, de découvrir de grands espaces est plus grand. Et puis Isabelle a un plan : elle ne se comportera pas en Européenne au désert : elle apprendra l'arabe, elle se convertira à l'islam pour se faire accepter' (A suivre...)