Ce soir (20h30) à Blida

Un match où l'enjeu n'est autre que la première place du groupe « B », sachant que les Maliens ont, eux aussi, débuté cette campagne éliminatoire par un succès face au Malawi (2-0). Mais pour les Fennecs, il s'agira avant tout de confirmer cette bonne dynamique enclenchée depuis un certain temps, notamment lors du Mondial brésilien où ils ont brillé en faisant douter le champion du monde en titre en huitièmes de finale. En clair, les capés de Christian Gourcuff, dont ce sera la première sortie au stade Tchaker, entendent enchaîner par un nouveau succès, histoire de prendre une option pour la qualification et justifier leur statut de mondialistes. Evidemment, la rencontre face à l'Ethiopie a énormément pesé sur l'organisme des joueurs compte tenu de l'énorme débauche d'énergie consentie ce jour là sur un terrain rendu difficile à cause de la pluie, mais Gourcuff n'est pas du tout inquiet. Au contraire, il estime que la bonne ambiance au sein du groupe devrait aider l'équipe à surmonter les effets de la fatigue. « C'est à travers une victoire, qu'on crée un esprit d'équipe. C'est important à mes yeux et, pour ma première sortie officielle avec les Verts, je suis satisfait et heureux. C'est un groupe qui vit bien et je l'ai constaté dès ma prise de fonctions et j'espère que ça va durer dans le temps en restant sur cette lancée et en gardant la bonne ambiance. Il faut garder les pieds sur terre et confirmer demain notre performance. On doit bien négocier ce deuxième match qui sera difficile. On aura trois jours pour souffler et bien récupérer », a-t-il indiqué. Côté effectif, le driver national connu pour être un adepte de la stabilité, ne devrait guère chambouler son onze-type. A une ou deux exceptions, il devrait reconduire le même groupe qui avait battu l'Ethiopie d'autant plus, a-t-il soutenu, « l'équipe m'a donné entière satisfaction ». Et d'ajouter : « Ceci dit, je n'avais pas de doute concernant le duo Belkalem-Medjani. Les deux joueurs ont été à la hauteur et n'ont pas déçu. Même le duo Lacen et Taïder au milieu du terrain a été complémentaire, et vous l'avez constaté de vos propres yeux. Ces deux éléments ont fourni beaucoup d'efforts durant la rencontre et ont été au four et au moulin. Donc c'est un choix bien étudié et je pense qu'ils seront encore meilleurs à l'avenir avec l'enchaînement des matches. » Il n'est cependant pas à écarter de voir des éléments comme Bentaleb, Djabou ou Belfodil être alignés d'entrée. Il est à noter que la rencontre de ce soir sera dirigée par un trio d'arbitres camerounais composé de Alioum Néant, lequel sera assisté de Moussa Yanoussa et Noupuenguegoue Elvis.