Carton plein pour le programme spatial européen

L'Agence spatiale européenne a fait tapis à Séville. Ses 22 Etats membres ont donné leur feu vert à 14, 4 milliards d'euros de programmes, un niveau record. Les Etats européens souhaitent rester numéro un de l'observation de la planète Terre et tenir leur rang face à la Nasa.De mémoire de diplomates, c'est du jamais-vu. A l'issue de deux jours de conférences, l'Agence spatiale européenne (ESA) a obtenu davantage d'argent que ce qu'elle réclamait. Son directeur général, Jan Wörner, avait demandé aux 22 Etats-membres le financement de 14,3 milliards d'euros de programmes. Il a obtenu 14,4 milliards, dont 12,5 milliards sur les trois années 2020-2022. " Cette conférence envoie au monde entier un message sur l'unité européenne et ses fortes ambitions spatiales ", s'est félicitée la ministre française de la Recherche, Frédérique Vidal.
Lyrique, le président du CNES, Jean-Yves Le Gall, plaisante sur " un pas de géant pour l'Europe ", en référence au " pas de géant pour l'humanité " de la mission Appolo il y a cinquante ans. Quant à Jan Wörner, il se déclare heureux de l'aboutissement de deux ans de travaux et de négociations ardues.

Hausses budgétaires
Quasiment tous les Etats ont proposé des hausses budgétaires. L'Allemagne promet 3,29 milliards d'euros, la France 2,66 milliards, l'Italie 2,28 milliards, le Royaume-Uni 1,65 milliard, l'Espagne 850 millions et la Belgique 810 millions. L'Allemagne passe ainsi pour la première fois devant la France, première nation spatiale avec ArianeGroup, Thales Alenia Space, Airbus et le port spatial de Kourou. " Cette mobilisation reflète deux préoccupations essentielles, résume Jean-Yves Le Gall, le besoin de rêve pour explorer l'univers et l'inquiétude climatique ".
Le programme le plus sursouscrit par les Etats membres concerne les satellites d'observation de la Terre du programme Copernicus, dont on attend qu'ils puissent un jour mesurer les émissions de CO2 avec autant d'exactitude qu'on mesure la température. L'ESA estime qu'elle pourra ainsi rester le chef de file mondial " en mettant en ?uvre 11 nouvelles missions, portant notamment sur des thèmes liés au changement climatique, à l'Arctique et à l'Afrique".