Canal+ attaqué sur son terrain: Al Jazeera à la conquête de la France-Foot

Canal + est désormais attaquée sur ses terres par la chaîne qatarie Al Jazira qui poursuit sa démarche planétaire d'acquisition des droits du football. Après avoir racheté l'équipe du Paris St Germain, la chaîne qatarie se met sur les starters blocks des enchères pour l'acquisition des droits TV du championnat de L1 pour les saisons de 2012-2013 à 2015-2016, organisées par la Ligue de football professionnel (LFP).

Le Qatar, propriétaire du PSG, avait déjà acquis les droits de diffusion à l'international de la ligue 1 de football français. Il cherche, dans une logique entrepreneuriale rendue cohérente par l'achat du PSG, à pénétrer également le marché français. Canal+, qui avait la prééminence dans la diffusion des matchs du championnat français depuis presque plus de trente ans, a désormais fort à faire. Al Jazira ne cherche pas dans l'immédiat à prendre les droits pour tous les matchs de la ligue, mais se concentre sur des lots mis en vente par la Ligue de football professionnel française. Bien entendu, la chaîne vise en premier les matchs du PSG. La chaîne qatarie est un concurrent redoutable avec une surface financière qui lui permet de surenchérir. Le 31 mai dernier, c'est une société d'investissement qatarie qui a racheté 70% des parts du PSG. En déposant une offre dans le cadre de l'appel à candidatures pour l'acquisition des droits télévisés de L1, pour la période de 2012 à 2016, Al Jazira bouleverse la donne pour Canal +.

Ce qui n'est pas pour déplaire à la LFP qui peut ainsi sortir d'un tête-à-tête avec Canal qu'elle soupçonnait d'avoir conclu un arrangement avec le groupe Orange. C'est dans un communiqué diffusé, hier matin, que la LFP a annoncé la nouvelle. «La LFP a reçu lundi matin des offres de Canal+, Orange et Al Jazeera. Le comité de pilotage se réunira jeudi matin afin d'examiner les volets qualitatifs et financiers de ces offres. La LFP ne fera aucun commentaire jusqu'à la fin de la procédure en cours.»

Une démarche mondialisée

Al Jazira, qui déploie une stratégie mondialisée, confirme que le football est un segment de choix dans sa démarche. L'entrée en lice d'Al Jazira sauve la mise à la LFP à un moment où Canal + a décidé de rabaisser la facture des droits TV en proposant 460 millions d'euros au lieu de 668 millions d'euros. L'arrivée inattendue d'Al Jazira change la donne. La chaîne qatarie pourrait racheter également la chaîne Orange Sport. Même les choses en sont encore au tout début, les responsables d'Orange estiment que les démarches viennent « d'industriels extrêmement sérieux ». L'opérateur Télécom français entend se concentrer sur les droits mobiles.

 La chaîne qatarie « mondialise » une politique d'achat agressive des bouquets à péage qu'elle a menée dans la région MENA. Elle avait réussi à affaiblir Art-Sport avant de l'absorber définitivement et reprendre ses droits de diffusion des coupes du monde 2010 et 2014. Elle a payé pour cela la somme de 3 milliards de dollars à Cheikh Salah, le propriétaire d'Art. La démarche de la chaîne est d'acquérir, en y mettant le prix, les droits et, en se plaçant en position de monopole, de les vendre cher. En 2022, la Coupe du monde sera organisée chez Al Jazira, au Qatar. Des rumeurs font état d'une prise de participation dans un grand club de football. L'émirat Qatar, qui n'a rien d'une démocratie, soigne son image par le biais de la chaîne Al Jazira d'information qui a donné une influence politique qui dépasse très largement sa taille. L'Emirat investit également dans le domaine sportif pour promouvoir son image. C'est, estime les spécialistes, plus utile et moins coûteux que les dépenses en communication de bien des Etats arabes.