CAN-2019: Eto'o et El-Hadji Diouf encensent Bounedjah

Les deux anciennes gloires du football africain, le Camerounais Samuel Eto'o et le Sénégalais El-Hadji Diouf, n'ont pas tari d'éloges dimanche sur l'attaquant algérien Baghdad Bounedjah, l'un des joueurs les plus suivis à la Coupe d'Afrique des nations CAN-2019 en Egypte.
"Pour moi, Baghdad est l'un des meilleurs attaquants africains. Vous ne le savez peut-être pas mais je vis à Doha avec Djamel Belmadi (le sélectionneur national, ndlr) et Baghdad", a affirmé Eto'o en conférence de presse tenue au stade international du Caire.
L'ancien joueur du FC Barcelone (2004-2009) était accompagné d'El-Hadji Diouf mais également de l'ancien capitaine de la sélection égyptienne Ahmed Hassan, vainqueur de la CAN à quatre reprises avec les "Pharaons" (1998, 2006, 2008 et 2010).
Diouf, qui a fait l'essentiel de sa carrière en Angleterre où il a porté notamment les couleurs des "Reds" de Liverpool (2002-2005), a abondé dans le même sens : "Si j'étais défenseur, je ne voudrais pas jouer contre Bounedjah. Il se déplace tout le temps, il joue formidablement avec son corps. Il joue à la fois à l'ancienne et de façon moderne".
Considéré comme une véritable machine à marquer des buts, Bounedjah (27 ans) a réussi à percer en équipe nationale depuis notamment l'arrivée de Djamel Belmadi à la barre technique en août 2018, secouant les filets 7 fois sur l'ensemble de ses 12 réalisations en sélection.
A la CAN-2019, le natif d'Oran compte un but inscrit lors du premier match face au Kenya (2-0) sur penalty.

La conférence d'Eto'o, Diouf et Ahmad Hassan en points
HALIHODZIC : L'ancien buteur des "Lions indomptables", Samuel Eto'o, est revenu sur les dessous du match annulé face à l'Algérie en 2011, alors que les "Verts" étaient dirigés à l'époque par le Bosnien Vahid Halilhodzic.
"Tout ce qui avait été dit sur notre refus de jouer ce match est faux. Nous étions prêts à venir jouer à Alger, j'avais un problème personnel à Barcelone. J'avais organisé un vol privé pour rallier Alger de Barcelone.
Ce sont nos responsables qui ont inventé ça pour se dédouaner. Vahid Halilhodzic avait eu des mots durs à mon égard, je vais lui dire aujourd'hui que l'histoire que j'ai écrite dans le football, il est très loin de l'écrire et ne l'écrira jamais. Si un jour je décide de devenir
entraîneur, je serai meilleur que lui. Il devait garder le silence, d'avoir les bonnes informations avant de se prononcer, chose qu'il n'a pas faite".

CACOPHONIE : Selon le programme dévoilé samedi par la Confédération africaine (CAF), cette conférence devait se dérouler au stade 30-Juin du Caire, mais grande fut la surprise des journalistes et des chaînes de télévision d'apprendre qu'elle a été transférée au stade international du Caire, sans que l'instance continentale ne daigne rectifier son erreur. Le rendez-vous s'est déroulé finalement dans une salle à moitié vide.

MAGHREB : El-Hadji Diouf a souligné le retour en force du football maghrébin, grâce notamment aux deux victoires en autant de matchs réalisés par l'Algérie et le Maroc : "Le football maghrébin revient fort avec l'Algérie et le Maroc. Ils mettent en plus de la technique et de l'intensité, c'est ce qui nous fait peur à nous les pays subsahariens".

CAN-2021 : Samuel Eto'o a assuré que son pays serait prêt pour abriter la 33e édition de la CAN, quelques mois après la décision prise par la CAF de lui retirer l'organisation de la CAN-2019 au profit de l'Egypte : "Avec la CAN, nous allons avoir 7 nouveaux stades au Cameroun, on pourra enfin organiser un meilleur championnat. Le refus de la CAF a poussé mon pays à construire un des plus beaux stades du pays. Il n'y a pas que les stades, les routes et les infrastructures suivent".

MAURITANIE : Eto'o a salué le travail effectué par la fédération mauritanienne, dont la sélection a réussi à se qualifier pour la première fois de son histoire à la CAN : "Le travail de la fédération mauritanienne doit être salué. Je le dis à Gianni Infantino (président de la Fifa, ndlr) ou Ahmad Ahmad (président de la CAF, ndlr) qu'il faut dire à d'autres fédérations de prendre exemple sur la Mauritanie".

BELMADI : L'ancien capitaine de l'équipe égyptienne, Ahmed Hassan, est revenu sur une déclaration prononcée en 2017, comme consultant de télévision, au cours de laquelle il n'avait pas hésité à remettre en cause l'appartenance des joueurs algériens nés en Europe à l'équipe nationale : "Je voulais dire que l'un des facteurs les plus importants pour une sélection, c'est l'appartenance. Le cas de l'Algérie est spécial, car elle est composée de joueurs bi-nationaux qui n'ont pas vécu en Algérie. Maintenant, on salue le rendement de l'Algérie sur et en dehors du terrain.
La preuve, j'ai des informations concernant un retard qui a coûté une séance d'entraînement à Riyad Mahrez, il a été laissé à l'hôtel. C'est une preuve de bonne tenue et de discipline. Belmadi a réussi à créer une atmosphère positive qui a aidé l'équipe à renforcer ce sentiment d'appartenance, car avant, les joueurs venaient, jouaient et repartaient sans se sentir concernés".

CHANGEMENT : Eto'o a approuvé la décision prise par la CAF de changer la périodicité du tournoi pour la première fois de l'hiver à l'été : "Je trouve que c'est une très bonne idée d'avoir fait passer la CAN en été parce qu'avant, on avait beaucoup de difficultés avec nos clubs en Europe".