CAN-2009 (-17ans) - Coup d'envoi aujourd'hui à Zéralda: Que la fête commence !

Le coup d'envoi de la 8è édition du Championnat d'Afrique des Nations des moins de dix-sept ans sera donné demain à Zéralda, avec l'entrée en lice des équipes du groupe A où figure l'Algérie. Toutes les conditions sont réunies pour faire de ce rendez-vous une grande fête du football africain. Le président actuel de la FAF, Mohamed Raouraoua, veille en personne avec le comité d'organisation que préside l'ex-président de la FAF, Hamid Hadadj, pour la réussite de cette manifestation qui connaîtra certainement un succès populaire, d'autant plus qu'elle coïncide avec les vacances scolaires. Tous les regards des spécialistes à travers le monde seront braqués sur Alger, qui sera durant quinze jours, la capitale du football africain. Un football africain qui avance à pas de géants, et que ces jeunes tenteront de confirmer sur les terrains de Zéralda et Dar El-Beïda, les deux stades retenus pour abriter la compétition. Huit équipes seront sur la ligne de départ avec une question qui s'impose d'elle-même : qui succèdera au palmarès au Nigeria vainqueur de l'édition 2007 au Togo ? Le détenteur du trophée étant absent, les pronostics restent ouverts, ce qui donnera plus de suspense aux débats car, au bout de l'effort, il y a une qualification pour le Mondial 2009 de la catégorie qu'abritera le Nigeria du 24 octobre au 15 novembre 2009. Dix-neuf ans après le sacre historique des Verts à Alger à l'issue de la CAN 1990, les cadets algériens tenteront d'emboîter le pas à leurs aînés, même si ce challenge sera difficile à relever. Toutefois, les chances de notre représentant demeurent intactes, même si les protégés du trio Ibrir-Medane-Nouri Layachi seront face à une dure adversité. Pour bon nombre d'observateurs, atteindre le carré final serait un exploit pour nos jeunes qui se trouvent dans un groupe difficile avec le Cameroun et la Gambie, deux habitués de l'épreuve qui ont déjà goûté aux joies de la consécration, les Camerounais en 2003 et les Gambiens en 2005. Mais comme le football n'est point une science exacte, il faut compter avec nos jeunots qui peuvent créer l'exploit et bouleverser la hiérarchie. En fait, cette hiérarchie a été bousculée lors des éliminatoires de cette compétition qui a vu le Nigeria et le Ghana, deux pays aux traditions bien établies, faire les frais de ce nivellement des valeurs. Nigérians et Ghanéens seront d'ailleurs les deux grands absents de ce rendez-vous d'Alger aux côtés de la Côte d'Ivoire, écartée de la phase finale par une surprenante équipe du Niger, laquelle devient la première sélection de son pays à franchir le cap des éliminatoires d'une épreuve continentale.

Outre ces trois pays suscités, on ajoutera l'Afrique du Sud qui s'est fait surprendre par le Malawi et qui compose le groupe B aux côtés du Burkina Faso, le Niger et le Zimbabwe. Souhaitons une chose que le fair-play règne durant cette compétition et que tous les efforts entrepris par notre équipe nationale durant deux années ne partent pas en fumée. En prenant comme référence le match livré face à l'Espagne qui n'est autre que le champion d'Europe de la catégorie, les Verts doivent entrer en force dans cette compétition pour se mettre dans la peau d'un favori. Que la fête commence !