CAN-2008 : l'Algérie éliminée

Le football algérien sera pour la seconde fois consécutive absent de la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations, prévue en 2008 au Ghana. Après l'Egypte en 2006 où les Verts ont été relégués au rôle de spectateurs, rebelote l'équipe nationale, version Jean-Michel Cavalli, ne sera pas présente aux côtés des grands du continent africain au Ghana. Les Algériens qui nourrissaient de grands espoirs, minimes soient-ils, pour prendre part au plus grand rendez-vous footballistique du continent noir ne seront pas du voyage au Ghana par la faute de la Gambie qui nous a barré la route, hier, à Banjul lors de la dernière journée des éliminatoires de la CAN 2008 après sa victoire sur le score de deux buts à un, terminant ainsi ex aequo avec l'Algérie à la seconde place du groupe 8. Pas de place aux regrets ou aux lamentations, il faut au plus vite se remettre au travail mais sur des bases solides car les éliminatoires du Mondial 2010 pointent à l'horizon. L'Algérie, qui partageait jusque-là la première place avec la Guinée, a laissé passer sa chance de terminer en tête du groupe et se qualifier pour le rendez-vous du Ghana et ce après avoir raté ses deux dernières sorties, en concédant le nul face au Cap-Vert dans les dernières secondes de la rencontre à Praia avant de se faire battre à Alger par la Guinée qui était, faut-il le souligner, mieux lotie et qui a du reste conforté hier sa position de leader à Conakry, à la faveur de sa large victoire sur le Cap-Vert. Pour revenir à la rencontre d'hier à Banjul, disons-le tout de suite, les protégés de Cavalli ont été décevants face à une formation de la Gambie qui était loin d'être un foudre de guerre mais qui en voulait terriblement en se montrant parfois agressive sous l'oeil passif de l'arbitre nigérian. Après un premier half à mettre carrément aux oubliettes, on assista en seconde période à un semblant de sursaut des camarades de Bezaz qui ont même pris l'avantage à la 54' grâce à Saïfi avant de se faire rejoindre au score à la 73' et concéder la défaite à deux minutes de la fin. A noter que l'addition aurait été plus lourde si Gaouaoui n'avait pas arrêté un penalty à 66' et que les Gambiens ont terminé la rencontre à dix après l'expulsion de Assafa, auteur d'une agression sur Meniri à la 70'.