C'est quoi un phare ? : L'ECLAIRAGE

D'après l'encyclopédie Hachette Multimédia.
Les lampes et les appareils optiques
Les premières lampes à huile apparurent au premier siècle aprè JC. En 1782, le Suisse Aimé Argand perfectionne la lampe à huile en utilisant une mèche cylindrique qui active le tirage et produit une intensité lumineuse beaucoup plus forte. À partir de la fin du 18 ème siècle, on utilise des réflecteurs concaves; mais l'amélioration la plus importante sera apportée par le Français Augustin Fresnel, qui imagine une lentille convergente formée de prismes concentriques décalés. Cette lentille, dite de Fresnel, sera utilisée en 1827 au phare de Chassiron (île d'Oléron). C'est en 1862 que le premier foyer électrique est installé sur le phare de Dungeness, en Angleterre. On utilise des lampes à arc pour les très grandes puissances lumineuses, ou des lampes à incandescence.
Les pages consacrées aux phares d' Armandèche et de La Garoupe comportent des photos d'appareils optiques et de lampes.

Les feux émis par les phares doivent permettre de les identifier; ils ont donc des caractères propres. Ils sont blancs (si le secteur est sain), ou colorés (s'il y a danger), fixes ou intermittents et rythmés; dans ce cas, ils peuvent être à éclairs (éclats brefs) ou scintillants (cadence rapide). Ces effets sont obtenus par rotation soit du bloc optique de la lanterne, soit de panneaux d'occultation. Les feux de direction concentrent la lumière sur un point fixe, qu'ils servent à indiquer.

Feu fixe : c'est un feu dont l'intensité reste constante dans toutes les directions. Un feu fixe peut éclairer tout l'horizon (360 degrés), par exemple sur une île. Il peut aussi n'éclairer qu'une partie de l'horizon. Dans ce cas, la partie dans l'ombre s'appelle l'angle mort. Pour diriger les rayons lumineux d'un feu fixe suivant un angle déterminé, le systè optique est doté d'un réflecteur parabolique.

Feu clignotant : c'est un feu fixe dont on intercepte périodiquement la lumière pendant un temps très court à l'aide d'écrans verticaux équidistants, qu'une machine fait tourner autour du dispositif optique.

Feu coloré : ce type de feu a été adopté assez tard par la commission française des phares, en 1835.
Il facilite l'identification du phare, et ses différentes couleurs décrivent la nature du secteur balisé.
Exemple d'utilisation : au XIXième siècle, le phare de Tévennec était muni d'un feu coloré. Situé au nord du raz de Sein, la lumière blanche de son feu couvrant un secteur de 17 degrés plein sud, indiquait la passe entre le phare de la Vieille à l'est et le phare de Sein à l'ouest. La lumière rouge de son feu indiquait à l'ouest le danger des écueils de Sein.
Un navigateur faisant route vers le nord :
- ne voyant pas la lumière du feu se dirigeait à l'ouest, évitant ainsi les écueils de la pointe du Raz
- voyant la lumière blanche du feu maintenait son cap au nord
- voyant la lumière rouge du feu, se dirigeait à l'est, évitant ainsi les écueils de l'île de Sein.