BP verse 4,5 milliards de dollars de pénalité aux Américains L'amende la plus élevée dans l'histoire des Etats-Unis

La compagnie britannique BP va verser plus de 4,5 milliards de dollars d'amende aux Américains, en échange de l'abandon des poursuites pénales fédérales, dans le cadre d'un accord où elle reconnaît sa culpabilité pour la marée noire du golfe du Mexique, un désastre écologique survenu en avril 2010. Le groupe pétrolier a déjà provisionné le montant nécessaire pour couvrir le paiement de cette amende record, qui dépasse largement celle du laboratoire pharmaceutique Pfizer, de 1,3 milliard de dollars, en 2009, pour solder un litige concernant un anti-inflammatoire. BP avait «admis sa responsabilité dans la mort de onze personnes et les événements qui ont conduit à une catastrophe écologique sans précédent». Le groupe a plaidé coupable de onze chefs d'inculpation pour homicide involontaire, deux pour violation de lois sur la protection de l'environnement et d'un pour obstruction au Congrès, après l'explosion de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon, dans le golfe du Mexique. «Nous tous chez BP regrettons profondément la perte tragique de vies causée par l'accident de Deepwater Horizon ainsi que l'impact de la marée noire sur la région côtière du Golfe», a déclaré le directeur général de BP, Bob Dudley, dans un communiqué, largement repris par les médias. Dans cette affaire, deux hauts responsables de BP ont été personnellement inculpés pour «homicide involontaire» et pour avoir «violé» une loi de protection de l'environnement. Ils sont également poursuivis pour «négligence» et «faute lourde» parce qu'ils n'ont pas «agi de manière appropriée pour éviter l'explosion». Un troisième ancien dirigeant de BP a été inculpé pour avoir «menti» au Congrès, en ayant «intentionnellement sous-estimé» la quantité de pétrole répandu et caché des informations au Congrès. Cette marée noire a écorné l'image de BP, une compagnie qui a des ramifications partout dans le monde. Toutefois, la solidarité entre compagnies n'a pas failli en pareilles circonstances. Des compagnies pétrolières, dont Sonatrach, se sont mises à contribution pour sauver ce qui peut-être l'être. Sonatrach a mis à la disposition de BP 840 mètres linéaires de barrage flottant anti-feu pour aider à endiguer la marée noire. La compagnie nationale a créé, il y a quelques années, en association avec des partenaires internationaux, Oil Spill Response Company (Osprec), une société multinationale de lutte contre la pollution marine et des zones côtières par les hydrocarbures en Méditerranée et en Afrique de l'Ouest. L'incident, qui menaçait les côtes américaines, rappelle qu'il y a urgence de renforcer les moyens d'aide pour contrer la pollution.
Y. S.