Blida : La pastèque fait sa ruée

Depuis un peu plus d'une semaine, la wilaya de Blida, et à l'instar d'ailleurs de beaucoup d'autres du territoire national, est envahie par les pastèques. On en voit partout, dans les marchés couverts, dans la rue, dans les magasins, chez les marchands ambulants à bord de voitures ou de remorques. Il y en a de toutes les tailles, des très grosses pouvant atteindre jusqu'à 15 kilos et de très petites d'à peine 1,5 kg. Les prix ont vite chuté, passant de 35 DA le kilo les deux premiers jours à 20 et 25 actuellement. Partout où nous nous rendons, nous voyons des hommes jeunes et vieux, des femmes et même des enfants avec une ou deux pastèques dans des sacs en plastique. Les pastèques de taille moyenne sont les plus vendues, coûtant entre 120 et 200 DA l'unité, pour un poids de 5 à 8 kg. Les marchands ont de grands couteaux de boucher en main et appellent la clientèle en vantant la qualité et le goût : «Bien rouge et bien sucrée, au couteau, au couteau !» les entend-on crier un peu partout. Le couteau sert à pratiquer une ouverture dans la pastèque pour en retirer un morceau et se rendre compte que le fruit est à point, bien rouge et bien sucré. Mais il ne faut pas croire que la wilaya de Blida est une région productrice de pastèques, car 90 % de ce que nous voyons provient de la wilaya limitrophe d'Aïn Defla ou encore de Chlef. Et il suffit de se mettre au bord de la RN 4, du côté de Oued Djer, pour s'en rendre compte.

Des dizaines, ou plutôt des centaines de véhicules de tous tonnages, des camionnettes bâchées roulant difficilement à cause de la surcharge de pastèques, des camions, se suivant à la queue-leu-leu, tout le monde connaissant tout le monde, s'aidant et se soutenant dans une ambiance de fête. Et il y avait de quoi ! Le commerce marche très bien, les pastèques sont vendues très vide à cause de la chaleur et tout le monde mange des pastèques, très rafraîchissantes. D'ailleurs, plusieurs familles dégustent les pastèques accompagnées de couscous ou de riz, ou tout simplement avec du pain.

Certains achètent les pastèques à la pièce, cédées entre 25 et 80 DA l'une, alors que d'autres préfèrent les grosses, prétextant qu'elles sont meilleures.

Quoi qu'il en soit, l'ère «pastèque» à toutes les sauces durera tout l'été, puis cèdera la place petit à petit au melon, dont nous voyons différentes qualités proposées déjà, mais d'une manière encore peu visible.