Blâmé par Belmadi et les Algériens, l'attaquant niçois défend son choix

La non-convocation d'Andy Delort au sein de la sélection nationale a été évoquée par Djamel Belmadi lors de son point de presse jeudi.N'ayant pas l'habitude de s'attarder et de donner de détails sur les joueurs non-retenus pour les stages des Verts, le sélectionneur de l'équipe algérienne a, cette fois-ci, expliqué la mise à l'écart de l'attaquant de l'OGC Nice qu'il a d'ailleurs blâmé, non seulement pour sa décision, mais pour son comportement envers la sélection. Andy Delort, explique Belmadi, m'avait prévenu de sa défection en vue de la CAN-2022 en m'expliquant qu'il avait préféré privilégier son club aux dépens de l'équipe nationale. Et bien avant que l'attaquant des Aiglons informe son sélectionneur de sa décision de faire un break international, Belmadi entame le sujet en expliquant qu'un mois avant le message de Delort, il avait été déjà informé de la situation. «Il y a un mois, j'ai reçu une information d'acteurs du football me disant qu'au moment de sa signature à Nice, Andy Delort aurait signé un document comme quoi il n'irait pas à la CAN.
Puis, il y a quatre à cinq jours, Delort m'a envoyé un message pour me dire qu'il souhaitait privilégier son club et faire une pause avec la sélection pendant un an», dira l'ancien sélectionneur du Qatar avant de préciser que «Delort était dans cette liste (pour jouer contre le Niger, ndlr) comme dans toutes les listes depuis qu'il est algérien. De facto, il n'est plus sélectionnable. Peut-être dans un an, peut-être avec quelqu'un d'autre, je n'en sais rien. Les choses sont évidentes pour moi en tout cas. Il m'a envoyé un message en me disant qu'il voulait mettre l'équipe nationale entre parenthèses pendant un an. (...) J'ai fini par avoir une discussion avec lui, je lui ai reproché le fait de prendre une telle décision. C'était très houleux, je lui ai signifié que ce n'est pas de cette manière qu'on agit (...) Je lui ai dit que ce n'est pas comme ça qu'on fait, tu as affaire à une nation, un pays qui t'a ouvert les bras. Je l'ai blâmé lui et son club, car j'ai ensuite discuté avec son directeur sportif qui m'a expliqué qu'il souhaitait que ses internationaux africains ne fassent pas la CAN», dira Belmadi qui décide de ne plus faire appel à l'ancien Montpelliérain, tant qu'il sera à la tête de la sélection, avant de revenir sur les statistiques du joueur depuis qu'il est en sélection algérienne. Ayant obtenu la nationalité algérienne en mai 2019, Delort a reçu sa première convocation en sélection nationale le 13 juin de la même année, en remplacement à Haris Belkebla, exclu de la sélection. Delort a été retenu dans le groupe devant disputer la CAN-2019 qu'il remporte avec les Verts avec lesquels il avait été sélectionné 11 fois et marqué deux buts.
«Je suis à un moment charnière de ma carrière...»
Aussitôt après les déclarations de Djamel Belmadi, Andy Delort n'a pas tardé à réagir via la presse française en défendant sa décision de renoncer à la sélection algérienne, le temps d'une année pour se consacrer à sa carrière en club. «C'est le fruit d'une longue réflexion dont j'ai pu faire part à Djamel lors d'une discussion entre hommes. Je ne rentrerai pas dans les détails car c'est une discussion que je souhaitais garder privée. Il y a beaucoup de paramètres qui entrent en compte : tout d'abord, et c'est très important, le rôle qui est le mien en sélection. À côté de cela, je vais avoir 30 ans dans deux jours et je suis à un moment charnière de ma carrière : je viens d'arriver dans un club où l'exigence et la concurrence sont beaucoup plus élevées, je veux mettre toutes les chances de mon côté (...) je n'ai aucun commentaire à faire là-dessus. Simplement que la supposée clause dans mon contrat est une pure invention, tout comme le fait qu'une autre personne que moi dicterait mes propres choix. J'espère simplement que mon choix sera compris, les gens me connaissent, je suis quelqu'un d'entier et je donne toujours tout. Je pense que ce choix est important pour moi cette saison, mais je ne prends pas ma retraite internationale», a-t-il déclaré.
Dézingué par les supporters des Verts sur les réseaux sociaux
Bien avant que Djamel Belmadi ne divulgue les raisons de l'absence d'Andy Delort avec les Verts en prévision de la double confrontation contre le Niger comptant pour les 3e et 4e journées des éliminatoires du Mondial-2022, les supporters algériens étaient partagés sur le sujet. Mais une fois qu'ils ont appris la vérité sur sa mise à l'écart, ils n'ont pas tardé à réagir en soutenant le sélectionneur national tout en condamnant la décision de l'attaquant niçois. Pis encore, les supporters des Verts qui avaient adopté Delort depuis sa première sélection en équipe d'Algérie en rejoignant ses réseaux sociaux, plus de 100 000 fans se sont pratiquement tous désabonnés. En moins de 24 heures, les comptes du joueur (Facebook, Instagram, Tweeter) ont connu les désabonnements en masse venant des Algériens. Ayant comme arrière-plan le drapeau algérien sur sa photo de profil, les Algériens ont exigé de Delort de retirer les couleurs nationales, même si certains se disent compréhensibles en respectant sa décision.
A. A.