Biographie de Tony Gatlif

Né à Alger, le 10 septembre 1948 C'est dans la rue, comme il aime à le dire, qu'est né Michel Dahmani, alias Tony Gatlif. Enfant débrouillard en quête de liberté, il grandit au sein d'une famille de Gitans andalous, qu'il quitte très tôt pour partir à Alger, puis en France où il débarque à l'âge de quatorze ans. Il découvre le 7e art à l'école, grâce à un instituteur qui projette des films pour captiver l'attention de ses élèves. A Paris et Marseille, entre errance et délinquance, il se faufile dans les salles de cinéma pour y dormir, saisissant au passage des images qui seront déterminantes. En 1966, une rencontre va précipiter les événements : celle de l'acteur Michel Simon, qui va le conforter dans son envie de faire du cinéma. Il suit des cours de théâtre - il doit apprendre ses textes en phonétique puisqu'il ne sait pas lire - et se retrouve sur scène au TNP en compagnie d'un certain Gérard Depardieu. Dans les loges, il rédige le scénario de 'La Rage au poing', inspiré de son expérience en maison de correction, qui sera porté à l'écran par Eric le Hung en 1974. Il passe ensuite derrière la caméra pour 'La Tête en ruine' (1975), puis 'La Terre au ventre'. Ce n'est qu'en 1981 qu'il commence à réaliser des films imprégnés de la culture gitane, et notamment 'Corre Gitano' - tourné au coeur de la communauté gitane d'Espagne - ainsi qu'une trilogie sur le peuple gitan dont le premier volet, 'Les Princes', le révélera au public. En 2004, 'Exils', périple sur la terre d'Algérie, est un retour aux racines. En 2006, il réalise 'Transylvania' présenté en film de clôture au Festival de Cannes. Tony Gatlif présente en juin 2007 sa création 'Vertiges, du flamenco à la transe' qui révèle une fois de plus son goût aigu pour les émouvantes fêtes tsiganes.