Bienvenue à la plus grande mosquée d'Algérie

C'est sans doute l'un des monuments les plus importants construits par l'Algérie indépendante. La mosquée et université islamique Emir-Abdelkader est une œuvre grandiose qui comprend une salle de prière d'une capacité de 10.000 fidèles, la deuxième plus importante en Afrique. Tout est parti d'un projet initié à la fin des années 1960. Au départ, les notables et les hommes influents de la ville des Ponts, parmi eux le colonel Benahmed Mohamed Abdelghani, membre du Conseil de la Révolution et Commandant de la 5e Région militaire, voulaient à tout prix construire une grande mosquée. Ainsi, le colonel Benahmed toucha un mot au président Houari Boumediène qui est tout de suite séduit. Mieux, le Président s'enthousiasme et décide quelque temps après de modifier le projet en y ajoutant l'idée de réaliser une université dédiée aux sciences islamiques. Il convient de signaler qu'un comité de la mosquée a été créé en 1969, sa principale mission était l'élaboration de plan de travail en vue d'entreprendre les démarches pour sa construction, mais aussi d'organiser des soirées et des rencontres pour la collecte d'argent. Citoyens, APC, APW, ministères et administrations ont été sollicités pour donner des fonds, et vu l'importance de l'entreprise, le comité a même organisé des collectes dans d'autres wilayas. Le site choisi (Belle-Vue Ouest) s'étale sur une surface de 14.400 m2, dont 8.000 m2 seront consacrés aux deux salles de prière et à l'esplanade (les deux pouvant accueillir jusqu'à 12.000 fidèles), une coupole de 64 m2, un patio central, deux minarets de 107 mètres de haut chacun, et un mihrab de la salle de prière des femmes. Le plan de la mosquée a été confié à l'architecte arabe Mustapha Moussa qui a déjà réalisé le Palais des nations (Club des Pins) d'Alger. Quant à l'université des sciences islamiques, elle est implantée au c'ur de la mosquée et devait donc obéir à un style architectural minutieux en parfaite harmonie avec l'ensemble de la structure. Le site s'étend sur une superficie de 9.000 m2. L'université dispose de plusieurs structures pédagogiques importantes : 6 salles de cours d'une capacité de 30 places, 12 salles de cours d'une capacité de 50 places, 3 amphithéâtres de 700 places et un auditorium de 650 places. Elle dispose de deux facultés : fondements de la religion, de la charia et de la civilisation islamique, et la faculté des lettres et sciences humaines. L'université Emir-Abdelkader est la première du genre dans le pays conçue en même temps que la mosquée. Ce bel ensemble architectural est aujourd'hui l'un des monuments les plus importants et le plus visité de la ville. En raison des difficultés financières, l'inauguration officielle de la mosquée s'est faite en 1994. Aujourd'hui et à l'occasion de la manifestation « Constantine, capitale de la culture arabe », une vaste opération de réhabilitation est en cours et touche l'esplanade et ses bassins ou encore le système de climatisation. En attendant l'édification de la Grande Mosquée d'Alger, la mosquée Emir-Abdelkader détient encore le titre de la plus grande mosquée d'Algérie et sa salle de prière et son esplanade peuvent accueillir jusqu'à 30.000 fidèles.