Berkous: "le stage en Pologne nous sera très bénéfique"

L'arrière gauche de l'équipe nationale d'Algérie de handball Messaoud Berkous, a estimé mercredi que le stage pré-compétitif prévu en Pologne du 17 au 30 décembre, en vue du Mondial 2021 en Egypte (13-31 janvier), " sera très bénéfique" pour le Sept national, après plusieurs mois d'inactivité, causée par la pandémie de coronavirus (Covid-19)."Ce stage est venu au bon moment, afin d'évaluer notre niveau en vue du Mondial. Ce sera très bénéfique pour nous après neuf mois loin de la compétition. On ne pouvait pas espérer mieux, en affrontant des mondialistes. Nous allons enchaîner avec deux tests amicaux face au Bahreïn ( 8 et 10 janvier, ndlr) avant d'entamer le championnat du monde", a indiqué à l'APS le sociétaire du GS Pétroliers.
Le Sept national s'envolera jeudi pour la Pologne, via Paris, pour poursuivre sa préparation, en vue du Mondial égyptien. Outre les deux matchs amicaux face à la Pologne les 21 et 22 décembre, l'Algérie prendra part à un tournoi amical en présence du pays hôte, de la Russie, de l'Egypte ou de la Suisse, l'un des deux derniers pays devrait remplacer la Biélorussie, qui a déclaré forfait. Un sixième match amical n'est pas exclu en Pologne.
En stage bloqué à Alger depuis le 1e décembre, les joueurs du sélectionneur français Alain Portes vont devoir aborder leur premier rendez-vous précompétitif.
" Nous avons entamé notre préparation en septembre, tout marchait bien jusqu'à la découverte de plusieurs cas positifs au Covid-19, incitant la Fédération à interrompre le deuxième regroupement. Nous aurions aimé reprendre les entraînements un peu plus tôt, mais ce n'était pas possible en raison de la situation sanitaire. Certes, les joueurs travaillaient en solo, mais rien ne remplace l'entraînement collectif. Nous sommes en train de revenir progressivement", a-t-il ajouté.
Pour capitaine des "Verts", l'équipe manquait de sensations, contrairement aux autres pays mondialistes, dont les joueurs sont déjà compétitifs.
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"Si le championnat national avait repris, à l'instar des autres pays, on aurait pu atteindre un degré de préparation plus avancé. Actuellement, nous manquons de sensations. J'espère qu'avec les matchs amicaux qu'on va disputer, on sera plus prêts. Notre souci, c'est l'absence de matchs, contrairement aux autres pays, dont les joueurs sont déjà compétitifs avec leurs clubs. Nous allons jouer à fond sans se soucier d'éventuels pépins physiques qui peuvent survenir ".
Avant d'enchaîner : "Ce n'est pas facile de renouer avec la compétition après une si longue période d'arrêt, ça peut augmenter le risque de blessures, mais c'est valable pour toutes les selections nationales ".
Au Mondial-2021, l'Algérie fait partie du groupe F aux côtés du Maroc, du Portugal et de l'Islande. Les Algériens débuteront le tournoi contre le Maroc le 14 janvier avant d'affronter respectivement l'Islande (16 janvier) puis le Portugal (18 janvier).
" Le plus important dans ce genre de rendez-vous est de bien entamer le tournoi. Nous devons gagner le premier match face au Maroc, un adversaire que nous connaissons bien. Nous n'avons jamais affronté le Portugal, une bonne équipe qui est en train d'émerger sur le plan européen. Nous allons aborder de la même manière nos trois adversaires, avec l'intention de jouer nos chances à fond et se qualifier au moins pour le deuxième tour".
Enfin, Messaoud Berkous s'est montré rassuré par l'ambiance qui règne au sein de l'équipe nationale, à moins d'un mois du coup d'envoi du Mondial. "Le groupe vit bien. Nous sommes en train de bien travailler avec le sélectionneur Alain Portes, les joueurs s'entendent à merveille, c'est de bon augure pour la suite Inchallah", a-t-il conclu.