Bénin ' Algérie, cet après-midi à 16h : Les Verts visent une qualification précoce

L'équipe nationale de football affrontera, aujourd'hui, à Cotonou, le Bénin pour le compte de la 4e journée des éliminatoires de la CAN-2019. Les Verts, déjà vainqueurs de cette sélection, vendredi dernier, au stade Mustapha Tchaker de Blida, sur le score de deux buts à zéro, visent une qualification précoce à la phase finale.Avec sept points au compteur, Feghouli et ses coéquipiers distancent leur adversaire du jour, deuxième dans le groupe D, de trois points. La Gambie et le Togo, eux, comptabilisent deux points chacun. Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, et au-delà de l'effet que pourrait avoir une deuxième victoire d'affilée sur le groupe, espère bien arracher la qualification dès la quatrième journée.
Il aura ainsi du temps pour préparer la CAN, en profitant bien évidemment des deux matchs restants. Il faut dire que les choses ont bien commencé pour l'ancien international. Après le nul (1-1) ramené de Gambie, les Verts se sont imposés face au Bénin par deux buts à zéro, mettant ainsi un terme à près de 16 mois de disette en match officiel. La dernière victoire remontait à juin 2017.
Le collectif a repris des couleurs. Les joueurs font preuve de plus de détermination sur le terrain. De bon augure pour la suite donc. A cet effet, il y a fort à parier que le coach fera appel au même onze ayant disputé le match aller, même si certains éléments ont montré des lacunes, comme c'est le cas au niveau du compartiment de la récupération. Néanmoins, a priori, Belmadi va se contenter de quelques consignes à l'endroit de ces joueurs.
Arrivés à Cotonou avant-hier, via un vol spécial de la compagnie nationale Air Algérie, les joueurs n'ont effectué qu'une seule séance d'entraînement hier, à l'heure du match (16h, heure algérienne) sur la pelouse du stade de l'Amitié de Kouhounou, à Cotonou, qui accueillera la rencontre, ceci après avoir programmé une balade, dans la matinée, sur la plage jouxtant l'hôtel Azalay, où est domiciliée l'équipe.
Le groupe s'attend, toutefois, à une empoignade difficile. En plus des qualités techniques dont ont fait preuve certains joueurs béninois, vendredi dernier, les conditions climatiques, avec une chaleur atteignant les 30° et un taux d'humidité assez élevé, et l'état de la pelouse du stade en question pourraient entraver le bon fonctionnement du dispositif des Verts.
Bien évidemment, pour mettre toutes les chances de leur côté, les responsables béninois, qui croient, faut-il le préciser, en la qualification de leur pays à cette CAN, ont décidé d'ouvrir les portes du stade gratuitement à leurs supporters, l'objectif étant de permettre au plus grand nombre de venir soutenir leur équipe.
En tout cas, l'équipe nationale voudra consolider le regain de confiance qui s'est fait ressentir vendredi dernier. Et cela passe nécessairement par un résultat positif aujourd'hui. Il faut relever en dernier lieu que la CAF a désigné un trio namibien pour officier cette rencontre. Il s'agit de Jackson Pavaza, qui sera assisté de ses compatriotes Matheus Kanyanga et David Tauhulupo Shaanika. Dans l'autre match du groupe, la Gambie accueillera le Togo. Les deux équipes avaient fait match nul (1-1) à l' aller, vendredi dernier.