Aux origines du peuplement du Maghreb ancien et médiéval : le recours à la toponymie et à la philologie

La problématique relative à la toponymie et les questions fondamentales des modalités de peuplement de l’Afrique du Nord, de la période antique à l’époque médiévale, ont suscité de nombreux débats au tour parfois polémique. Les résultats de la recherche ont fourni une abondante bibliographie compilant des travaux basés sur l’archéologie l’histoire, l’épigraphie, la numismatique, …etc. Il est bien connu que la contribution à l’étude historique de l’Algérie antique s’intègre largement dans l’histoire générale du Maghreb du fait de nombreux aspects. Parmi les points qui devraient être pris en compte pour expliquer cette idée de départ, nous pouvons en signaler au moins trois qui seront traités dans notre communication : a) questionnements autour des origines des toponymes: Lybica, Africa; b) peuplement(s) ancien(s) du Maghreb: sources antiques, sources arabes; c) problématique linguistique au Maghreb ancien et médiéval: lybico-berbère, latin, arabe.
Ce bref canevas invite donc à essayer de retracer l’origine et l’histoire de l’évolution des noms de lieux du Maghreb avant les premières expansions romaines, byzantines et arabes. Outre ces questions de toponymie, il est indispensable de s’interroger sur les origines des anciens habitants du Maghreb, en nous appuyant sur les sources littéraires, archéologiques et linguistiques. Entre pluralité des noms de lieux et complexité des langues en usage dans le Maghreb ancien et médiéval, précisons que notre communication plaide pour la réconciliation entre les méthodes philologiques et historiques traditionnelles et le renouvellement des problématiques sur l’histoire des langues, du peuplement et des territoires au Maghreb ancien et médiéval opéré durant la dernière décennie 2000-2010.