Au rythme de la guerre

La plupart des importations d'armes d'Israël proviennent des Etats-Unis. Maintenant, Biden se précipite encore plus sur les armes. À quoi ressemble l'envoi par les Etats-Unis d'armes à Israël « au rythme de la guerre ».Depuis que la Russie a envahi l'Ukraine en février 2022, les Etats-Unis ont augmenté leur aide militaire, auparavant minime, à ce pays, pour atteindre un montant sans précédent de 46,7 milliards de dollars. L'Ukraine domine les autres principaux bénéficiaires dans les graphiques à barres de l'aide américaine à la sécurité pour 2022 et 2023. Les Etats-Unis y envoient tellement de munitions que cela a apparemment mis à rude épreuve les usines américaines et conduit à un effort pangouvernemental pour relancer les chaînes d'approvisionnement militaires.
Les Etats-Unis accélèrent également les transferts d'armes vers Israël en réponse aux attaques du Hamas du 7 octobre qui ont tué 1 200 personnes et entraîné l'enlèvement de plus de 200 personnes. Le mois dernier, le président Joe Biden a annoncé depuis le Bureau Ovale qu'il chercherait « un programme de soutien sans précédent ». pour la défense d'Israël » de 14,3 milliards de dollars. « Nous augmentons notre aide militaire supplémentaire », a-t-il ajouté.
Mais même si l'Ukraine n'a jamais été un bénéficiaire traditionnel d'une aide militaire massive, le soutien le plus récent des Etats-Unis à l'armée israélienne s'appuie sur une longue pratique bipartite américaine. Israël a reçu environ 3 milliards de dollars par an, ajustés à l'inflation, au cours des 50 dernières années, et est le plus grand bénéficiaire historique de l'aide à la sécurité américaine.
L'administration Obama a annoncé en 2016 le plus grand programme d'aide à la sécurité jamais accordé au pays, promettant 38 milliards de dollars pour Israël au cours de la prochaine décennie. Le soutien américain a permis à Israël de conserver son avantage militaire qualitatif sur les pays arabes voisins en disposant de systèmes d'armes plus avancés, ce que le Congrès a inscrit dans la loi en 2008.
Israël ne serait pas en mesure de mener cette guerre sans les Etats-Unis, qui, au fil du temps, ont fourni à Israël environ 80 % des importations d'armes du pays. Israël les utilise dans le cadre de son opération militaire à grande échelle qui a jusqu'à présent tué plus de 11 000 Palestiniens et détruit des hôpitaux et des infrastructures civiles. Même si ce sont les Forces de défense israéliennes qui sont responsables des meurtres, l'ampleur de l'aide américaine soulève de sérieuses questions quant à la culpabilité américaine. « Fournir des armes qui contribueraient sciemment et de manière significative à des attaques illégales peut rendre ceux qui les fournissent complices de crimes de guerre », a déclaré Human Rights Watch. Les armes exactement que les Etats-Unis envoient pour répondre aux demandes d'Israël depuis le 7 octobre ont été jusqu'à présent gardées secrètes contrairement à la manière dont les Etats-Unis rendent publiques les armes qu'ils livrent à l'Ukraine. Mais Bloomberg a publié cette semaine un document divulgué du Pentagone montrant que les Etats-Unis ont livré 2 000 missiles Hellfire pouvant être lancés depuis des hélicoptères Apache, ainsi qu'une série d'autres mortiers et munitions, dont « 36 000 cartouches de canon de 30 mm, 1 800 des cartouches demandées ». Munitions anti-bunker M141 et au moins 3 500 appareils de vision nocturne.
Cette année, les budgets militaires du monde entier ont atteint des sommets sans précédent. Ces dernières années, Israël a développé ses exportations d'armes. Il importe également d'importantes armes du Royaume-Uni, d'Italie, du Canada et d'Allemagne, mais 92 % de ce qu'Israël obtient vient des Etats-Unis. Comme l'écrivait récemment le chercheur William Hartung dans The Nation, « l'arsenal israélien et son industrie d'armement sont en grande partie fabriqués et financés par les Etats-Unis ».
Pourquoi l'équipe de Biden est si efficace pour acheminer des armes vers Israël
L'administration Biden possède une solide compréhension des systèmes d'armes et des activités qui les sous-tendent. Alors que n'importe quelle administration américaine dominante, républicaine ou démocrate, serait susceptible d'accélérer les commandes d'armes à Israël, cette administration est particulièrement qualifiée pour le faire, en mettant à profit ses succès dans le transfert d'armes en Ukraine et son expérience en matière de conseil aux fabricants d'armes.
Au cours de la deuxième année de sa présidence, les ventes d'armes de Biden ont dépassé celles du président Donald Trump, qui avait lui-même déjà supervisé une forte augmentation.
La Chambre a voté en faveur d'une nouvelle assistance militaire à Israël mais a supprimé la composante aide à l'Ukraine, de sorte que le Sénat ne l'adoptera probablement pas. Entre-temps, l'administration Biden s'est montrée efficace et discrète en matière de transferts, utilisant des outils créatifs pour relancer les livraisons à Israël qui incluent des ventes commerciales directes des fabricants d'armes (ce qui signifie que les Etats-Unis ne financent pas les achats mais autorisent les fabricants d'armes américains à à vendre à Israël), des véhicules de financement gouvernementaux qui ne nécessitent pas l'approbation du Congrès et l'accélération des commandes passées avant octobre.
Les stocks destinés à l'usage américain sont également détournés vers Israël. Comme l'a dit un haut responsable du Pentagone, « accélérer l'assistance sécuritaire » à Israël a été la tâche numéro un.
Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin est un ancien membre du conseil d'administration de Raytheon, le principal entrepreneur militaire qui coproduit les récepteurs Iron Dome avec la société israélienne Rafael Advanced Defense Systems. RTX, comme Raytheon a été renommé, est l'un des fournisseurs les plus importants en Israël.
Austin et de nombreux autres hauts fonctionnaires nommés au Pentagone apportent une vaste expérience de travail pour Austin a dû se récuser des relations du ministère de la Défense avec Raytheon le poids que ces nominations apportent montre le sérieux avec lequel l'administration Biden prend la base industrielle de défense.
Comme Austin l'a déclaré au Sénat : « Nous apportons une aide à la sécurité à Israël à la vitesse d'une guerre ». Le secrétaire d'Etat Antony Blinken a cofondé WestExec Advisors en 2017, qui a travaillé pour des entrepreneurs militaires, de nouvelles startups de technologie militaire et des entreprises israéliennes. Blinken, pour sa part, a conseillé l'entrepreneur de défense Boeing, selon ses informations financières. Le mois dernier, Boeing a précipité le transfert de 1 000 bombes intelligentes et de 1 800 kits de bombes à guidage GPS vers Israël.
Une grande partie de l'équipe qui a travaillé pour qu'Israël obtienne le paquet Obama de 38 milliards de dollars sur 10 ans montre la voie. Parmi les autres responsables clés du Département d'Etat, citons Daniel Shapiro, qui a également travaillé pour le fabricant israélien de logiciels espions NSO Group lorsqu'il n'était pas au gouvernement. Les dirigeants du renseignement apportent eux aussi une vaste expérience. Avril Haines, directrice du Bureau du renseignement national, a travaillé comme conseillère auprès de la centrale informatique Palantir, qui est un fervent partisan d'Israël et qui fournit apparemment des technologies de pointe à l'armée israélienne.
Le fondement des relations entre les industries de défense des Etats-Unis, d'Israël et de leurs autres partenaires dans la région est également utile. Par exemple, lorsque les plus grandes entreprises mondiales de l'aérospatiale et de la défense se sont réunies au salon aéronautique de Dubaï cette semaine, les entreprises et les responsables de la défense israéliens ont fait profil bas mais les grosses transactions ont continué. Prenez le triangle Etats-Unis-Israël-EAU, qui profite à chaque pays. Boeing, une société américaine, a signé un contrat d'avion de ligne de 52 milliards de dollars avec un transporteur des Emirats arabes unis. En marge du salon, les hommes d'affaires ont discuté de « l'impact de la demande d'équipements découlant des conflits à Gaza » et des « relations étroites entre les Etats-Unis et les Emirats arabes unis ». alignement sur le conflit Israël-Gaza », selon le Conseil d'affaires Etats-Unis-EAU. Dans le même temps, la filiale émiratie d'Elbit Systems vend pour 53 millions de dollars de technologie militaire aux Emirats arabes unis.
Les Etats-Unis ont fait la promotion des longues listes d'armes qu'ils envoient à l'Ukraine, en publiant des fiches et des décomptes très détaillés. Mais comme l'a noté Ken Klippenstein de l'Intercept, l'administration Biden a gardé secrète la liste des armes qu'elle envoie à Israël. L'administration a également « demandé l'autorisation d'approuver unilatéralement et globalement la future vente d'équipements et d'armes militaires comme des missiles balistiques et des munitions d'artillerie à Israël sans en informer le Congrès », selon le groupe de surveillance Women for Weapons Trade Transparency.
Cela supprimerait un mécanisme clé de surveillance de la part des législateurs et de contrôle du public.
Qui s'inquiète des armes destinées à Israël '
Beaucoup de ces armes sont désormais utilisées à Gaza, avec des conséquences humanitaires catastrophiques. Cela a conduit les Nations Unies, le président français Emmanuel Macron et un certain nombre d'organisations internationales à appeler à un cessez-le-feu immédiat. Human Rights Watch a demandé des enquêtes sur les crimes de guerre suite au bombardement israélien du système de santé. « L'accent est mis sur les dégâts et non sur la précision », a déclaré le mois dernier le porte-parole de l'armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari. Ces bombardements massifs et le bilan des morts ont incité le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme à déclarer jeudi que « le meurtre de tant de civils ne peut être considéré comme un dommage collatéral ».
Dans ce contexte, certains militants protestent contre l'aide militaire américaine à Israël et appellent à un cessez-le-feu. Un groupe appelé Palestine Action a organisé des actions aux Etats-Unis et au Royaume-Uni dans les installations d'Elbit Systems, un entrepreneur militaire israélien. Environ 150 manifestants ont manifesté contre Raytheon Technologies à El Segundo, en Californie, pour son commerce d'armes avec Israël.
Josh Paul, un ancien haut responsable du Département d'Etat supervisant les ventes d'armes qui a démissionné en signe de protestation le mois dernier, a déclaré sans détour qu'Israël violait le droit international. « À mon avis, Israël commet actuellement des crimes de guerre dans ses actions à Gaza », a-t-il déclaré. « Et ce n'est pas seulement mon opinion. J'ai en fait entendu des responsables de l'ensemble du gouvernement, y compris des élus de très haut niveau, qui partagent cette opinion mais ne sont pas disposés à l'exprimer en public.
Cela pourrait préparer Israël à une collision avec l'administration Biden
En février 2022, Biden a renforcé la composante droits de l'homme des transferts d'armes américains.
L'administration a mis un nouvel accent sur les droits de l'homme dans la politique de transfert d'armes conventionnelles qui a ajouté des garanties pour « accroître l'importance de la protection des civils ». La politique restreint spécifiquement le transfert d'armes qui sont « plus susceptibles qu'improbables » d'être utilisées dans des atrocités, notamment des violations de la Convention de Genève ou du droit international humanitaire.
L'administration Biden pourrait « violer sa propre politique conventionnelle de transfert d'armes » en envoyant des armes à Israël, comme l'a récemment déclaré Seth Binder du Projet sur la démocratie au Moyen-Orient à Jacobin.
Mais les hauts responsables de Biden insistent sur le fait que l'administration respecte ses engagements. Mais les hauts responsables de Biden insistent sur le fait que l'administration respecte ses engagements. But senior Biden officials insist the administration is following through on its commitments.
Mais les hauts responsables de Biden insistent sur le fait que l'administration tient ses engagements.
But senior Biden officials insist the administration is keeping its commitments.
« Tous nos transferts d'armes, y compris les transferts d'armes vers Israël, reposent sur la proposition fondamentale selon laquelle elles seront utilisées conformément au droit des conflits armés », a déclaré le mois dernier Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale. « Il n'y a ici aucune exception ni aucune différence par rapport à nos autres transferts d'armes. » L'administration fait régulièrement comprendre à Israël l'importance du droit humanitaire, selon lequel « les civils innocents doivent être pris en compte dans toute opération », selon la porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh.
Certaines des préoccupations concernent spécifiquement les types d'armes livrées par les Etats-Unis. Le document obtenu par Bloomberg montre que les Etats-Unis envoient à Israël 57 000 obus de 155 mm utilisés dans les canons d'artillerie. Un groupe d'organisations d'aide humanitaire et d'experts en sécurité avait envoyé une lettre au secrétaire à la Défense plus tôt dans la semaine, exhortant l'administration Biden à ne pas envoyer ces obus en Israël, affirmant qu'ils étaient « intrinsèquement aveugles » et « avaient un rayon d'erreur élevé, souvent ». atterrir à 25 mètres de la cible prévue », ce qui serait particulièrement destructeur dans un endroit aussi densément peuplé que Gaza.
Alors que le commerce des armes s'accélère et que la surveillance des opérations israéliennes s'intensifie, la raison du renforcement de la composante droits de l'homme de la politique de transfert d'armes semble plus pertinente que jamais. « Il n'est pas dans l'intérêt national des Etats-Unis de s'engager dans des transferts d'armes lorsque nous estimons qu'elles sont susceptibles d'être utilisées dans des violations des droits de l'homme », a déclaré en mars Christopher Le Mon, un haut responsable du Département d'Etat. « Cela ne fait pas progresser nos intérêts nationaux, cela ne fait pas progresser notre sécurité nationale. »
*Article publié sur le site américain Vox spécialisé dans les enquêtes de fond