Au coin de la cheminée

Résumé de la 10e partie n Le grand Guillaume était ainsi nommé parce que tout chez lui était grand; hors l'esprit et le c?ur.L'ogre lui conta son cas en deux mots. Le vieux garçon entrevit là un biais d'épouser Martine : il se gratta le genou, je veux dire la tête, et, pour la première fois de sa vie, il parvint à en extraire une idée.«Vous avez besoin, dit-il, d un sonneur. Eh bien ! mais en voilà un tout trouvé !? Au fait ! je vais le planter là-haut. «on lui apprendra à courir.»Et l'ogre donna sur-le-champ l'ordre de faire monter Martin près de la cloche. Hélas ! pauvre Martine ! Que n' avait-elle encore sa baguette !On enchaîna le petit prince à l'une des colonnes, on lui mit en main un lourd maillet et on lui enjoignit de sonner l' heure exactement, sous peine de mourir de faim.Le grand Guillaume chargea un ex-garde- chiourme de ses amis, qui avait nom Riboulet, de lui jeter sa nourriture et surtout de le surveiller jour et nuit pour l empêcher de s' endormir.«Quant à cette belle enfant, dit-il ensuite à l'oreille de l'ogre, si vous en êtes embarrassé, je connais un honnête garçon qui s'en arrangera bien tout de même.»Au clin d'?il que lui fit son greffier, le bourgmestre comprit de qui l'honnête garçon entendait parler, et il en fut humilié jusqu au fond de l'âme.Il enferma Martine à triples verrous et, content, en somme, de sa journée, il s'en alla boire sa pinte au Grand Saint-Hubert.Martin sonna le couvre-feu à dix heures précises, mais M. le bourgmestre ne rentra que passé minuit et, bien qu il fît clair de lune, il avait la joue empourprée d'un magnifique coup de soleil.Le lendemain, il s éveilla fort tard et fît visiter la prisonnière. Il trouva la cage ouverte et l'oiseau envolé. Il demanda à sa femme ce qu'était devenue sa fille.«Est-ce que vous me l'avez donné à garder '» répondit celle-ci en haussant les épaules.Il se douta que la mère et la fille étaient de connivence, mais comme il n'aimait point les querelles de ménage, il ne souffla mot et sortit pour dissiper sa colère.En traversant la place, il avisa une foule de gens qui se tenaient le bec en l'air et les yeux fixés sur l'horloge. Il leva le nez comme les autres, et que vit-il ' Martine auprès de Martin.Il fut pris d'un terrible accès de fureur. S' il avait eu sa canardière sous la main, nul doute qu'il n'eût descendu sa fille comme une sarcelle. Quand il put recouvrer la parole, il s' écria :«Puisque la coquine se trouve bien là, qu'elle y reste !»A suivre