Archéologie : Un homme et un renard enterrés ensemble dans une tombe vieille de 16.500 ans

Relatée fin janvier dans la revue PLoS One, la découverte, par des archéologues britanniques, dans le nord de la Jordanie, d'une tombe recélant les restes d'un homme et ceux d'un renard, suggère l'existence d'un lien particulier entre les deux. ans une tombe, outre les restes d'une femme, quelques os ayant appartenu à  un homme, ainsi que le crâne et l'humérus droit d'un renard. Dans une tombe adjacente, la dépouille du même homme, et le reste des os du renard : c'est le mystère sur lequel ont planché les chercheurs qui étudient, depuis 2005, cet ancien cimetière, datant d'il y a environ 16.500 ans, à  Uyun-al-Hammam, en Jordanie. "Ce que nous semblons avoir trouvé, c'est un cas où un renard a été tué et enterré avec son propriétaire. Plus tard, la tombe a été rouverte pour quelque raison et le corps de l'homme a été déplacé. Mais, parce que le lien entre le renard et l'homme avait été significatif, le renard a été déplacé aussi, pour que la personne continue d'être accompagnée par l'animal dans l'au-delà", explique le Dr Lisa Maher, du Centre d'études sur l'évolution de l'homme à  l'Université de Cambridge. Un cas unique, puisque, jusque-là, la plus ancienne sépulture mêlant des restes humains et ceux d'un animal domestique, trouvée en Israël, était plus récente de 4.000 ans. Il s'agissait bien sûr d'un chien, vite préféré par l'homme préhistorique au trop capricieux et trop farouche renard.